День выдался поразительно жарким. Раскалённый солнечный диск гордо сиял в центре бескрайней насыщенной синевы июльского неба. Марина в очередной раз пожалела о забытых в гостиничном номере тёмных очках и порадовалась, что перед выходом намазалась солнцезащитным кремом.
Денис обещал приятную неспешную прогулку по соседнему городку, магазинчики и кофейни с кондиционерами и уютные тенистые аллеи. Самое то, чтобы интересно провести время и не изжариться на пляже. Хоть в этом они полностью совпадали: оба предпочитали плавать по утрам и вечерам, а не в самые жаркие часы. В остальном же...
Марина была за умеренно активный отдых, а Денис за то, чтобы записаться на все экскурсии, самостоятельно вдоль и поперёк облазить всю окружающую территорию, подняться на каждую доступную гору и добраться до самого дальнего водопада.
Соглашаясь отправиться с Денисом на короткую прогулку в ближайший парк, было совершенно неудивительно через четыре часа обнаружить себя на пыльной улочке в маленькой неизвестной деревушке посреди нигде.
Они, как и планировалось, доехали до соседнего городка, вдоволь насладились красивыми местными видами, а потом Денис предложил съездить к знаменитым пещерам. Тут-то и начались приключения. Они по ошибке сели не на тот автобус и вышли на какой-то безымянной остановке, где Денис, несколько минут пристально поизучав карту, довольно кивнул и радостно сообщил, что отсюда не так уж и далеко до их собственного городка.
— Отлично же, настоящий поход! Пещеры тогда на потом оставим, а сейчас просто полюбуемся природой! Ты как? Не очень утомилась?
Марина улыбнулась и взъерошила и без того растрёпанные песочные волосы своего жениха. Его горящие энтузиазмом яркие глаза стоили того, чтобы иногда отбросить в сторону любое недовольство и поддаться духу авантюризма.
— Не очень. Если до заката дойдём, то хорошо. Мы же дойдём?
Денис уверенно кивнул.
— Тогда веди, Сусанин!
Они долго шли по зелёным полям и взгоркам, пока вдали не показалось жилое поселение — крохотная непримечательная деревенька.
Пока Денис фотографировал расписные тарелки в единственной здесь сувенирной лавке, Марина устало прислонилась к каменному забору, разглядывая большого серого пса, дремлющего в тени куста напротив. Словно почувствовав её взгляд, зверь открыл глаза, поднял голову и отчего-то вильнул хвостом-метёлкой.
Марина расстегнула рюкзак и достала оттуда недоеденную сырную лепёшку, сделала несколько шагов вперёд и протянула псу. Едва понюхав угощение, тот с жадностью его схватил и тут же съел. Судя по застарелому слою грязи, колтунам с вплетением сухих травинок и отсутствию ошейника, пёс был ничейным.
— Налаживаешь контакт с аборигенами? Дай-ка и я попробую, — Денис тоже бросил псу кусок лепёшки. — У, какой голодный!
Сфотографировав зверя на память, Марина и Денис возобновили свой путь. Хотелось поскорее оказаться в номере, залезть под душ и смыть с кожи пот, пыль и утомительную тяжесть солнечного жара.
То, что пёс идёт за ними, первой заметила Марина. Кажется, в благодарность за еду, шерстяной бродяга решил проводить их до края деревни. Она подумала, что это мило. Но вот остался далеко позади последний дом, а пёс всё ещё брёл следом.
— Он так и будет за нами идти? Как-то нехорошо, уводим зверя из родных пенатов, — обеспокоенно оглянулась Марина.
— Да вряд ли, отстанет рано или поздно, — пожал плечами Денис. — Эй, дружище, мы тебе так понравились? Лепёшки закончились, если что!
Пёс ничего не ответил и не остановился. Когда Марина и Денис решили сделать привал под деревьями у ручья, он вдоволь напился воды и улёгся поблизости. Марина всё же отыскала в рюкзаке ещё одну лепёшку, собралась разделить её на две части, а потом подумала и разделила на три. — Эй, Север, будешь?
— Север? — Удивился Денис.
— Почему бы и нет? Уверена, он белый, если смыть всю эту грязь.
— Чего тогда не Снежок?
Марина усмехнулась.
— Можно и Снежок, но Север звучит благороднее!
И будто бы поняв смысл этих слов, Север действительно решил доказать своё благородство.
Рядом с очередным попавшимся по дороге жилым пунктом навстречу молодым людям выскочили две собаки и принялись громко лаять. Марина испуганно вцепилась в Дениса, они оба замерли, стараясь не делать резких движений. И тут между ними и собаками — словно по-волшебству — вырос Север, встал живым щитом и грозно зарычал. Казалось, драки не миновать, но всё закончилось вполне мирно: одна собака отступила сразу, а второй, чтобы испугаться и убежать, хватило клацанья зубов у самого горла. Прогнав недругов, Север обернулся и дружелюбно завилял хвостом.
— Нет слов, дружище! Ты наш герой!
Денис осторожно протянул руку и, не встретив никаких возражений, почесал Севера за ухом. А потом подмигнул невесте.
— Слушай, а ты умеешь заводить полезные знакомства!
До своего городка Марина и Денис добрались уже затемно, изрядно поплутав и едва держась на ногах от изнеможения. В первом же продуктовом магазинчике они купили Северу кусок свежего мяса.
То, что пёс вместе с ними преодолел такое большое расстояние, казалось просто удивительным, а ещё заставляло чувствовать ответственность за его дальнейшую судьбу.
На ночь они оставили пса в парке перед гостиницей, а утром Денис вспомнил, как один из местных гидов, с которым они успели хорошо подружиться, говорил, что у его родителей здесь неподалёку есть своя ферма. Шансы были невелики, но попробовать стоило.
Чья бы это ни была воля — бога, вселенной или случая — видимо, им было суждено устроить Северу новую жизнь, потому что каким-то чудом затея удалась. Фермеры оказались не против приютить смелого пса, но только если его примет их собственная собака.
Денис и Марина арендовали машину и сами отвезли Севера к потенциальным хозяевам. К счастью, их собака не выказала к нему никакой враждебности.
Весь остаток отпуска жениха и невесту не покидало отличное настроение.
Когда недели спустя фермеры прислали им фотографии довольного жизнью Севера, выяснилось, что Марина выбрала для него очень подходящее имя. Под слоем грязи он и вправду был белым. Как самый настоящий северный снег.
Благодарю за внимание! Не забудьте поставить лайк, если понравилось!
И пожалуйста, обратите внимание на другие мои рассказы! 🐶💚🐱
История о двух тортах: как овчарка Герда спасла семью от надоевшей гостьи
Ловушка под снегом: как добрые люди спасли Герду