Харрисон Форд появился на свет в роддоме города Чикаго, штат Иллинойс, 13 июля 1942 года. Счастливыми родителями первенца стали Кристофер Форд, менеджер в рекламном агентстве, и Дороти Нидлман, бывшая актриса на радио.
После рождения сына она стала домохозяйкой. Три года спустя у Харрисона появился младший брат Теренс.
В крови актера намешан весьма интересный коктейль: бабушка и дедушка со стороны отца были ирландцами-католиками, а бабушка и дедушка по материнской линии – Гарри (в его честь актер и получил свое имя) и Анна, евреи из Минска, эмигрировавшие в Штаты в 1906 году.
Дитя межнационального брака, на вопрос о вилянии корней на его мировоззрение актер всегда отвечал: «Как человек я всего ощущал себя ирландцам, а как актер – евреем. Что касается религии – я демократ, либерал до последней полоски». Мальчик рос в городке Дес-Плейнс, пригороде Чикаго.
В детстве у тихого и стеснительного Харрисона было немало проблем с местными хулиганами. Отдушину он находил в отряде бойскаутов, где проявлял большие успехи. В конце концов он достиг второго из возможных скаутского ранга – «Life». Выше был только «Eagle». Именно за детские заслуги Форда Стивен Спилберг сделал юного Инди скаутом в сценарии фильма «Индиана Джонс и последний крестовый поход».В старшей школе он увлекся общественными науками и посещал кружок конструирования моделей поездов. Когда руководство школы запустило ученическое радио, он стал первым диктором и комментировал спортивные матчи.
Окончив школу в 1960 году, Харрисон Форд начал изучать философию в Рипон-колледже штата Висконсин. На последнем курсе он записался в театральный кружок, чтобы побороть стеснительность. И, как потом вспоминал сам Форд, он был очарован актерством: «Я просто поздно созрел, но наконец нашел себя». С трудом перебарывая страх перед публичными выступлениями, он выходил на сцену, и забывал о всем, увлеченный историей своего героя.Что касается учебы, здесь он проявил себя не с лучшей стороны, и когда до выпуска оставалось всего ничего, его отчислили.
Актер-неудачник
В 1964 году он вместе с Мэри Марквардт, подругой по колледжу и будущей женой, переехал в Голливуд, надеясь найти себе работу по душе. Два года он работал барменом, пока не заключил контракт со студией Columbia., где ему посулили 150 долларов за каждую роль. Первая роль в кино Форду досталась в криминальной драме «Смертельный жар на карусели» 1966 года. Он появился в одной из сцен в качестве посыльного и получил первый гонорар – обещанные 150 долларов. Кто-то из руководства тогда пренебрежительно бросил ему: «Завязывай, неудачник, ничего у тебя не получится».Крошечные роли достались ему в комедии «Лав», популярных сериалах «Стиляги», «Дымок из ствола», «Вирджинцы», «Ф.Б.Р.», «Любовь по-американски», «Кунг-фу». Чуть больше времени (и ни одной реплики) было отведено его персонажу – студенту, арестованному на митинге – в философской драме-притче «Забирски Пойнт», но… все сцены с его участием вырезали при финальном монтаже.Плюнув на мечту, Форд, к тому моменту уже отец двоих малышей, решил зарабатывать на жизнь плотником. И, как оказалось, сделал самый важный выбор в своей жизни.
Он сколотил сцену для концерта групп Джимми Моррисона, потом построил домашний солярий для актрисы Салли Келлерман, собрал мебель в доме продюсера Фреда Рооса.Во время работы Форд разговорился с Роосом, и тот пообещал ему прослушивание в новый фильм Джорджа Лукаса «Американские граффити». После кастинга актера утвердили на второстепенную роль Боба Фэлфы. Молодежную комедию ждал огромный успех. Фильм стал новатором в своем жанре, и спустя годы многие критики отмечали его влияние на другие его шедевры – «Под кайфом и в смятении» с юным Мэтью Макконахии «Лихие времена в школе Риджмонт-хай».
