Заниматься с абитуриентами Сергею Александровичу приходилось не от хорошей жизни. Привычные с советских лет богатые заказы прекратились, а образ жизни менять не хотелось. Он его и не менял. Так же собирались у него в огромной мастерской веселые компании, также орали песни и жарили шашлык в камине, также бегали за водкой и стреляли друг у друга деньги на похмелье. Художник умел жить красиво, независимо от ежемесячного дохода.
Просто в лучшие времена Сергей Александрович мог позволить себе оставить квартиру первой, а потом и второй жене, периодически терять и не находить на бескрайних московских улицах свои автомобили, и тут же покупать новые, одеваться у «фарцы» и совершенно не заботиться о том, зальет ли краска его новые дорогие джинсы или не порвется ли модная рубашка, когда он захочет всем показать, как именно матрос Железняк рвал на груди тельняшку.
Сергей Александрович был романтиком. Но уже на пенсии. После третей оставленной им квартиры, он купил четвертую, но жениться раздумал окончательно. Ему нравились свободные отношения, но желающих иметь с ним таковые становилось все меньше и меньше.
И вот неожиданно случилось то, чего он не ожидал.
После очередного мастер-класса для абитуриентов затеяли чай. Потом плавно перешли к более крепким напиткам. Сергею Александровичу все было по душе. Потом он остался наедине с Инессой. Это была самая талантливая его ученица. И по- совместительству самая красивая. Она два раза бегала в магазин, никого не стесняясь и не боясь. Остальные ученицы как-то неожиданно ретировались, Инесса сама открыла очередную бутылку, разлила и уже хотела сказать тост, но в это время позвонил телефон.
Сергей Александрович ухватился за него, как за спасательный круг, ибо уже давно понял к чему идет дело. Звонила его подруга, интересовалась, освободился ли он. Сергей Александрович радостно сказал, что освободился. Инесса выпила сама. Сергей Александрович увидел это и подумал: «Идиот», но продолжал улыбаться в телефон.
Инесса быстро собралась и ушла.
Через два дня, после очередного занятия Инесса позвала его в гости. На дачу. Мол, хочет показать свои новые работы, чтобы он оценил. Прямо глядя в его удивленные глаза и слегка поигрывая бюстом. Сергей Александрович не ожидал такой прыти, он действительно был человеком другой эпохи, где «быстро» происходило лишь по большой пьяни, а так он привык добиваться, ухаживать и страдать.
Но он согласился. Инесса назначила время и сказала, что заедет за ним сама. На такси.
Ждать и догонять хуже не бывает. За час до встречи, Сергей Александрович вспомнил мудрую фразу своего отчима – главное не попадать в «ситуацию». В какую, отчим не объяснил. Но Сергей Александрович всегда ее помнил. Сегодня был именно этот случай.
Побрился он тщательно. Зазвонил телефон, Инесса сообщила, что будет через час. Почему-то Сергей Александрович во время разговора встал. И начал волноваться. Он отчетливо осознал свое несовершенство.
Посмотрел в зеркало и ему совсем стало грустно. Тогда он прибегнул к своему старому, проверенному средству, когда нервы выходили из-под контроля. На старом высоком шкафу всегда была припрятана «заначка». Сергей Александрович стал на стул и потянулся. Сразу достать не получилось. Потянулся еще раз изо - всей силы. В позвоночнике что-то непривычно хрустнуло. В дверь позвонили. Падая, Сергей Александрович подумал, что, наверное, все к лучшему.
Инесса звонила долго, сначала в дверь, потом по телефону. Сергей Александрович лежал тихо и не отвечал. Бутылку он держал на вытянутой руке, как факел у известной скульптуры. Под конец Инесса пару раз стукнула по двери ногой, мстя за испорченный вечер, и ушла.
Сергей Александрович лежал и не двигался. Нужно было осмыслить произошедшее.
Через полчаса все стало на свои места. Пришла его старая боевая подруга, открыв дверь своим ключом, быстро накрыла нехитрый стол, закуску и прочее, после первой рюмки им стало хорошо. Потом пели песни, шашлык не жарили, но из лука стреляли.Ночью ему снилась Инесса, и укоризненно качала головой.