Ранее: часть 1, часть 2, часть 3, часть 4, часть 5, часть 6, часть 7.
За окном гулял ветер и редкие капли дождя постукивали в стекло. Теперь, весь мир, что оставался за стенами хаты начал казаться мне каким-то опасным, пугающим. И от того, что я надёжно спрятан от него, на сердце чувствовалось облегчение.
- Ты где пропадал, дурак? – смотрел на меня выпученными глазами Борщ. – Мы тебя уже у Кондратия прописали. Уже начали забывать, как звали. Хоть и не знали. Ясна тебе в огороде могилу сделала даже.
- Не делала я ничего! – возмутилась Ясна.
- Завтра покажу! – заявил Борщ. – Давай, рассказывай, куда ты пропал?
Я вынул из кармана заколку, которую купил на рынке и протянул её Ясне, невольно взглянув на ладонь. След от острого края, оставшийся от того, что я слишком сильно сжимал эту безделицу, был свежим и лишь немного начал затягиваться. Рана до сих пор болела, но, понял я это, лишь взглянув на неё. С осознанием боли, некими странными волнами, на меня начали накатывать воспоминания о том безграничном, беззвучном пустом месте.
Я сидел, всматривался в пламя, что плясало в топке печи, и размышлял о произошедшем. В мыслях всё было очень просто и коротко. Я оказался в некой пустите, был там недолго, хоть мне и казалось это вечностью. Я вспомнил Бажену и её приглашение.
- Ты совсем умом захворал? – закричал Борщ. – Это же та, с проклятой мельни. Пойдёшь к ней, с десяток лет потеряешь. Сдалась тебе эта память? Оставайся ты у нас и живи спокойно. Ну, у нас не хочешь, так давай на меня работать будешь, денег скопи, и хату тебе справим.
Я пытался объяснить, что не могу просто жить и не знать, кто я и как оказался в лесу. Борщ был непреклонен. Он просто требовал, что бы я оставил любые попытки отправиться на проклятую мельню. Как минимум, что бы я подождал одну луну. Мне пришлось согласиться. Но, не скрою, такая забота была мне приятной. Впервые, за всё время я почувствовал себя по настоящему не одиноким.
Следующим утром я проснулся от того, что мне зажали рот. Надо мной нависала Ясна и приложив палец к губам велела молчать. Жестом она позвала меня за собой, сунув в руки куртку, велела не шуметь. Мы осторожно спустились с сеновала, будто воры прокрались по двору и огородами вышли к роднику.
Ясна полезла в кусты, где прикрытые травой лежали две дорожные сумки.
- Берём и быстро уходим лесом. – велела она. По её лицу я понимал, что это не просто забава, не шалость. Действительно что-то случилось.
Перебежав, по пояс в траве, небольшую поляну мы нырнули в полумрак леса, который поприветствовал нас протяжным вдохом.
- Нам нужно спешить! – объяснила Ясна. – Отец не всё тебе сказал. Когда он вернулся с рынка, тем же днём в деревню приехали трое. Явно не наши. И говор у них иной, и одёжа. Кажется, с лугов. Спрашивали про тебя. Обещали отцу большие деньги, если он тебя задержит, как появишься. Сам он ночью поехал к плоскому озеру, в деревню, где эти люди.
- Так, может они знают меня? Зачем мы бежим? – я схватил Ясну за руку и попытался остановить.
- Конечно, знают. Они за живого тебя огромные деньги обещали. Но, и за мёртвого готовы заплатить. Вот и подумай сам. – Ясна постучала мне пальцем по лбу. – До проклятой мельни нам по дороге дня три топать. А через лес, если повезёт, к вечеру второго дня будем на месте. Домой меня вертать не смей. Сам ты там сгинешь!
- Я не понимаю. Неужели такие большие деньги предлагали, что Борщ решил меня продать? – у меня не укладывалось в голове. Ещё вечером я чувствовал не поддельную заботу, исходящую от этого человека, а утром узнал, что меня хотят продать.
- Не такие и большие. Но, пока тебя не было, многое произошло. По деревне мор прошёл осенью, многие к Кондратию отправились. Да не все. Начали с погоста соседи умершие приходить. Да так, что с закатом за порог не выйти. Живых не трогали, да только скот весь перерезали, и огороды вытравили. Всё что росло, всё погибло. С ними справились. Но к зиме апостолы слепых богов на деревню набеги начали устраивать. Хаты поджигали. Вот тогда отец и обратился к этим, пришлым. Денег вперёд за тебя попросил. На деньги эти бандитов нанял. Он же теперь по старшинству и значимости старостой выбран. Да только не думал он, что ты уже вернёшься.
- Вот как получается. – от услышанного мне захотелось присесть. Старое поваленное дерево, по которому шныряли редкие жучки, подошло для этого. – Получается, из-за меня теперь неприятности будут. Узнают эти, что нет меня, что начнётся?
- Подумают, что бежал ты и меня украл. Погоню пустят. Прямиком к мельне. Только гнаться будут по дороге. Отец до плоского озера только к ночи доберётся. Обратно им ещё день, да ночь гнать. Ну и на самых быстрых зверях без телег до мельни мчать им ещё столько же. Так что, если нас в дороге ничего не задержит, мы первыми успеем. А про неприятности ты брось. Если бы не ты, со своими странностями, отца бы и могло с нами не быть. Да и пришлые бы тебя не искали, деньги отец у них не занимал бы, и апостолов бандиты за так бить отказались. И если бы ты таким доверчивым дураком не был, и обратно бы не прибежал, вообще сейчас ничего бы не случилось.
- То есть, всё же я виноват?
- Конечно. Людям доверять настолько нельзя. Даже самым близким. Я не знаю, откуда ты родом, может и иначе всё в твоих краях, но у нас о своей шкуре думать надо. Иначе, не проживёшь. Понял же, что бросили тебя, когда вокруг никого не оказалось. Зачем самому к таким людям топать? – Ясна дёрнула меня за рукав, дав понять, что нужно идти дальше.
- Стой – я вскочил с бревна и отдёрнул руку. – А если это не отец твой, а ты меня ведёшь к этим? Сама же только что сказала, что доверять никому нельзя.
Девушка закатила глаза и разочарованно вздохнула. Она показательно оглядела лес и развела руками.
- Видишь тут засаду? – возмущённо спросила она. – Стала бы я харчей столько в дорогу собирать, если бы продать тебя захотела? Я бы просто договорилась с ними тут встретиться. От деревни не далеко. А пока ты дурь свою в голове рождаешь, мы время теряем. Идём быстрее, солнце уже высоко должно было подняться.
Я поднял голову, но через плотные, чёрные как уголь ветви не смог разглядеть даже небо. Где-то там, над лесом уже был день. Но тут, в чаще мы по-прежнему оставались в полумраке.
В пути мы были уже больше половины дня. Ясна всё время мне рассказывала про лес. Оказалось, что даже самой холодной зимой согреться можно, если забраться в берлогу к медведю. Медведь зимой спит, и если его не тревожить, он не против гостей. К тому же, медведи достаточно мирные звери.
Если под ногами начинают хрустеть косточки мелких зверей и ими усыпано всё вокруг, не медли и поворачивай обратно. Это логово крипа. Странная, судя по описанию, похожая на птицу тварь, способная заставить взглядом лишиться воли. После чего она спокойно потрошит человека или зверя живьём.
По весне, возле водоёмов, можно встретить многоногих. Они выбираются на сушу и расползаются по округе. Могут спрыгивать с деревьев или набрасываться из травы. Ясна нарисовала палочкой на земле примерный облик этих животных. Нечто похожее на морских кальмаров с большим зубастым клювом.
- Но не звери в лесах страшны. – продолжила рассказ Ясна. – Есть ещё сила гнилая. С какой-то договориться можно, какой-то и вовсе ты без интереса будешь. Но, есть такие, от кого лучше бежать. И вот тут даже самые опытные охотники точно не скажут, когда и кого встретишь, и чего ждать. Известно лишь, что зная правила, живым остаться можно. Только вот правил этих никто не знает. Говорят, сила эта хитрая, обманом заманить может, но вот просто на лжи её не поймать. Лгать за просто так, это удел людей.
- Так, а Бажена эта. Она ведь ведьма. Тоже, сила гнилая? – поинтересовался я.
- Конечно. Может и она тебя обманом к себе заманивает. Если пообещала помочь вспомнить, то сдержит обещание. Но, она тебе не обещала, что ты живым уйти сможешь.
- Как то, мне уже не очень хочется к ней топать.
- Да? Ну, давай повернём обратно. Успеем как раз вернуться к тому моменту, когда отец тех пришлых приведёт.
- А может спрятаться где просто?
- А ты такие места знаешь? Я вот не знаю. Я из своей деревни дальше ближайшего рынка не выезжала.
- Стоять! – завопил я и Ясна вздрогнула. – Если ты из деревни своей не выбиралась, как ты дорогу знаешь? Может мы вообще не туда идём?
- Что бы знать, куда идти, мне не нужно из деревни выходить. Есть карты окрестностей. От нашей деревни, если по прямой, мельня в аккурат на севере. А вот есть грибы путеводные. – Ясна указала на мелкие грибочки, которые росли по стволу дерева. – С северного края они всегда зеленоватые, крупнее. С южного красноватые и мельче. Да и сами деревья указать путь могут. С южной стороны кара всегда прохладнее у них, а с северной теплее. Сейчас почти не чувствуется, а лютой зимой, поговаривают, некоторые старые деревья со стороны севера горячие настолько, что пар идёт.
Ради интереса я потрогал кару большой сосны, обойдя всю её вокруг. Мне действительно показалось, что с одной стороны она немного теплее. Как будто нагревалась изнутри. Солнечный свет сюда не проникал.
- Вот. Если мы будем идти строго на север-то мы очень быстро…, – Ясна остановилась и помолчав немного, продолжила. – очень быстро упрёмся в болото.
На наше счастье болото оказалось не большим. Скорее, это была какая-то яма, или овражек залитый водой. Вода эта затухла, её затянуло тиной, всё заросло болотной травой. Однако, времени было потрачено не мало, да и от выбранного пути мы порядком отклонились в сторону. Теперь, как пояснила Ясна, даже продолжая двигаться на север мы можем выйти на дорогу достаточно далеко от мельни. К тому же, уже вечерело.
Сидя у костра и ужиная мы разговаривали про разные, несущественные мелочи. Меня очень сильно беспокоило то, что будет дальше с Ясной. Вдруг я и правда пропаду на десяток лет, как только мы дойдём до мельни? Как она будет возвращаться домой, что скажет родителям? Дважды я порывался задать ей эти вопросы, но дважды осекался.
- Так, ты значит, меня дураком тоже считаешь? – хихикнув спросил я.
- Конечно. Все мужики дураки, каких поискать. Даже мужи учёные, и те дураки. А простые, деревенские, они и подавно. Сами себе беды и делают. Вот, про Лунную деву историю знаешь?
- А у вас ещё и такие водятся?
- Да не у нас. На луне. Потому и Лунная она. Говорят, там города огромные и народ в них живёт необычный. Лунатиками кличут.
Домн и Лунная дева
Был такой Домн. Парень молодой, хозяйственный, рукастый. Не ленился. Зарабатывал тем, что жёлтую руду намывал, которую кузнецы используют, что бы металл податливее был в ковке, и крепче в закалке. И всё у него хорошо было, только жену найти себе не мог.
В его деревне баб вообще мало было. А те, что были, по крови ему родня. А дурную кровь плодить плохо. По соседним деревням тоже не шибко богато на девиц. Одни уже заняты, другие не выросли ещё, третьи старые. А далече куда-то за невестой отправляться, так это и денег на дорогу надо, и знать надо, куда.
Так уже и помышлял, что придётся или одному всю жизнь оставаться, или брать в жёны кого из деревенских, а там уже и не важно, какая кровь наплодится. Да только случилось с ним то, чего и угадать нельзя было.
Возвращался как то Домн с ручья, намыв целый мешок руды. Отдохнуть присел и задремал. А проснулся уже ночью, но не от прохлады, а от гула страшного. Вроде гром раздался над лесом и в лесу что-то упало.
Ну, он мешок бросил и туда. Кто его знает, вдруг небесный металл. А за него огромные деньги можно выручить.
Прибегает и видит, что на полянке девушка с парнем гуляют. Одеты странно, но красивые, как бабочки. Побродили, к ручью спустились, разделись и купаться начали. Плещутся, смеются. А Домн подкрался, вещи их посмотреть. Увидал там браслеты необычные. Он таких никогда и не встречал. Решил умыкнуть один, в доказательство того, что, правда, это всё.
Накупались эти, одеваться начали и только браслет один найти не могут. Всё вокруг обыскали. А парень тот, руками размахивает, кричит на девушку. Мол, всё это по её вине. Оставшийся браслет на руку надел и исчез. А девушка бродить осталась, искать пропажу. Побродила, на поляне посмотрела. Вроде ждала, что парень за ней вернётся, да и заплакала.
Тогда Домн вышел. Девушка напугалась сильно, нож выхватила и вперёд себя выставила острием. Да Домн успокоил её. Сказал, что зла не желает, а спросить хочет, отчего она плачет?
Ну, та и рассказала, что она Лунная дева, и по глупости своей на землю спустилась. Да потеряла браслет, без которого назад ей ни как нельзя вернуться. Домн, конечно, хотел отдать браслет, да шибко девушка ему понравилась. Пригласил её в деревню, пообещав, что потом браслет вместе искать будут.
Ну а там день прошёл, другой. Уже и луна сменилась. Браслет, понятное дело, так и не нашли. Девушка уже и смирилась, что на луну не вернётся. Да так замуж за Домна и вышла. Тот так и сказал, что коль твой браслет найти не можем, подарю тебе другой, семейный.
Так и жили. И любовь у них вроде была, и хозяйство. Завидовали даже все. Но, больше всего завидовали тому, что троих детей она ему смогла народить в первые три весны, от той как поженились. Для бабы это большая редкость, да и после такого мало кто живой остаётся. А эта, родила и бегает, вроде и ещё столько может родить.
И так почти десять зим перезимовали вместе. Жаловаться не на что было. Правда иногда она тосковала по луне своей. Выходила и смотрела, как та по небу проплывает. Вроде ждала, что вернётся за ней тот парень.
Да, может так и жили бы дальше, но Домн глупость сделал. С мужиками болтал и обмолвился, что жена его не простая, а самая настоящая Лунная дева. Мужики посмеялись, а он браслет им показал. Среди мужиков кузнец был. Так тот сразу сказал, что браслет этот необычный. Твёрдый, как металл, но точно не металл. Камни в нём необычные, да и сама работа явно не кузнечного молота.
Поверили мужики, да подначивать стали, мол, как только браслет жена его найдёт, так и сбежит.
- Нет. Никуда она не сбежит! – говорит Домн. – Сколько лет вместе. Любовь у нас крепкая, семья славная, сыновья и дочка подрастают.
- А давай поспорим на бутыль мутной? – говорит один мужик.
- А чего мне спорить, коль я и так знаю? – отвечает Домн.
- Ну вот. – засмеялся мужик. – Значит сомневаешься. Иначе не боялся бы споров таких и доказал всем.
- А давай спорит! – закричал Домн. – Не сомневаюсь я. Любовь у нас и семья крепкая! Как спорить будем?
- А всё просто. Ты браслет этот дома оставь, на месте таком, чтоб видное, но не сразу неприметное. Чтоб нашла она его. – говорит мужик. – Если правда любовь, так простит она тебя, что раньше не отдал и с тобой останется. Ну, если конечно, трусишь…
- Ничего я не трушу! – обиделся Домн и домой побежал.
Долго место искал, где браслет оставить, да положил его просто, на столе. Решив мужиков немного обмануть. Вроде, придёт жена, браслет найдёт. А там он скажет ей, что в лесу отыскал. Что все эти годы искал. Она обрадуется, и ещё больше его любить будет за то, что не спрятал побрякушку её, а вернул. А мужикам скажет, что припрятал, как договаривались.
Да только вот тем же вечером домой пришёл, а дети одни. Говорят, мамка браслет какой-то чудной на столе нашла, заплакала горько. Детей обняла, просила передать ему, что любит очень и в лес побежала.
Кинулся Домн в лес, на ту поляну, где встретил жену, да уже поздно было. Исчезла она. А спустя пять зим вернулась.
Домн с реки возвращался и глазам не поверил. На той самой поляне жена и дети его. Да только даже подойти не успел. Издалека они ему на прощание крикнули, что любят очень, браслеты на руки надели и исчезли.
Ночь деревья поют
- Интересная сказка. Мораль, вроде о том, что сам дурак и счастье своё разрушил? – спросил я.
- Конечно. – ответила Ясна. – Выбросил бы в реку браслет тот, и жили бы славно.
- Ну, а то, что он её столько лет обманывал? Вдруг, у неё там своя жизнь была, друзья, родственники. А он, если подумать, обманом её удерживал.
- Нет. Ты и взаправду дурак. Сказка совсем не про то. Она про глупость этого парня, который сам себя в дураках и оставил. То, что обманул он её, оно может и плохо. Ну, с другой стороны, если подумать, зато троих детей она народила. Многие, вон, всю жизнь и одного не могут. А если бы умнее он был, в ноги бы упал к ней, прощение просить бы начал и правду бы всю рассказал. Ведь если любит, простила бы. Может и осталась, а может и он бы с семьёй на луну отправился.
- Ну, может оно и так. Да больно просто всё в сказках. В жизни так просто не получается. Мне кажется, она бы скандал ему закатила и тем более сбежала бы к своим. – я палочкой поворошил угли и прищурился от дыма, что предательски потянул мне в лицо.
- Так, а это тебе не жизнь? Может, не совсем так всё было, как рассказывают, да только было это. В деревнях по нашей стороне от большого оврага. Там, поговаривают, жизнь уже угасает вовсе. Детей не рождается годами. Кто-то говорит, что как раз из-за жёлтой руды. Ладно, хватит болтать. Раздевайся! – велела мне Ясна и сама начала снимать с себя одежду.
- Чего? – недоумевал я, отчасти пугаясь такого напора. Но, с другой стороны, очень надеясь на то, что представлялось мне в быстро развивающихся фантазиях от вида обнажённой девушки. – Зачем это ещё?
- Ты дураком прикидывайся, да не заигрывайся! – Ясна потянула ко мне руки и начала стаскивать с меня рубаху. – Как ты с бабой в одежде спать собираешься? Или ты из этих, которым только портки немного спустить и на скорую? Дети от любви большой рождаются, только любовь та не в чувствах кроется, а в делах этих.
Ночь была тихая, тёмная. Лишь только треск поленьев в костре нарушал это умиротворение. Но, было так не долго. Деревья, окружающие нас, громко выдохнули и начали петь. Странный звук, напоминающий дребезжание листа, когда он ложиться по ветру так, что издаёт тихий свист. Только тут свист был таким, вроде все листья деревьев так легли по ветру. А вот огромная сосна, под которой были мы, издавала протяжный гул.
Впервые в Чёрном лесу? Боитесь заблудиться? Для Вас есть отличный Путеводитель. Все сказки опубликованные на канале одним списком, на одной странице.
В ЧАТ заходите. И поболтать можно, и спросить чего такого, что в комментариях не напишешь. Ну и, своевременно узнать о новых публикациях.
Ну а вообще, и лайки, и комментарии приветствуются. Главное, что бы не спам. Спаммеров даже Кондратий к себе не принимает. ;)