Нет.
Как бы мне ни хотелось увидеть это чудовище и нырнуть с ним, наука ясна: мегалодон вымер. Поверьте, мы бы заметили, если бы этого не было.
Вас простят за то, что вы подумаете, что это не обязательно ключевой вопрос, связанный с Мегалодоном, особенно если вы коллега-ученый. Но я готов поспорить, что почти каждый исследователь, которого я упомянул во всех этих блогах, сталкивался с этим вопросом. Я даже не защитил докторскую диссертацию, и мне задали этот вопрос; туристами, когда я работал в группах экотуризма и сохранения больших белых акул в Южной Африке, и даже совершенно незнакомыми людьми в поезде, которые случайно увидели, как я пишу мою диссертацию на степень магистра. Я видел бесчисленные комментарии на Facebook и YouTube, в которых говорится: «Я думаю, что мегалодон все еще жив», и различные ученые-акулы, которые заходили в Twitter, чтобы повторить: «Они вымерли!
Вероятно, не помогает то, что существует так много художественной литературы, изображающей их неожиданное выживание - в первую очередь, серия книг Стива Альтена «Мег» и экранизация «Мег», в которых предполагается, что эти гигантские акулы живут на дне Марианской впадины в ожидании быть развязанным. Лично я в детстве всегда был разочарован тем, что Мегалодон никогда не фигурировал в эпизоде «Первобытного», поскольку прохождение временного портала - единственное логическое объяснение появления мегалодона в наши дни. Соответственно, я хочу взять этот последний короткий пост в блоге, чтобы объяснить, почему мегалодон определенно вымер, используя то, что я обсуждал, и многое другое, чтобы развенчать некоторые из самых популярных теорий его дальнейшего выживания.
Безусловно, наиболее распространенный аргумент, который вы увидите в Интернете в пользу выживания мегалодона, - это «мы исследовали только 5% океанов…» Но дело в том, что нам не нужно так много исследовать, чтобы знать, гигантской акулы-убийцы китов там нет.
Во-первых, акулы постоянно теряют зубы на протяжении всей своей жизни, а это означает, что их довольно легко найти, если вы знаете их среду обитания или маршруты миграции. Это также то, что делает зубы акулы такими распространенными окаменелостями. Огромные зубы мегалодона полностью исчезают из летописи окаменелостей за пределами плиоцена. Столь простая математика показывает, что чистые зубы не равны свежим акулам.
Чтобы развить эту точку зрения, мы знаем, что, как и современные акулы, мегалодону нужны были продуктивные неглубокие места обитания для своих питомников. Если бы кто-то отправился на поиски любого современного питомника мегалодонов, его было бы трудно пропустить, учитывая, что мы знаем подобные районы от различных других видов акул. Даже не зная места их рассадников, мы знаем по окаменелостям, что мегалодон занимал прибрежные места обитания.
Нам, людям, самим нравятся береговые линии, и мы бы наверняка заметили плавающую вокруг гигантскую акулу. В наши дни никто не был бы замечен без того, чтобы кто-нибудь вытащил свой телефон и не снял его на камеру.
Мы также можем посмотреть на современные морские экосистемы, чтобы знать, что мегалодон не прячется внутри. Летопись окаменелостей показывает нам, что мегалодон нацелился на китов, и, возможно, на китов с маленьким телом, из-за своих полуночных закусок. Как отмечалось в работе Пимиенто, глобальная численность и распространение мегалодонов снижается примерно в то же время, когда китообразные испытывают резкое сокращение разнообразия. Если вы спросите меня, это не совпадение. Поскольку мегалодоны были такими огромными макрохищниками, им, вероятно, нужно было съесть много маленьких китов, чтобы выдержать такой размер. Если бы этих маленьких китообразных было недостаточно для еды, мегалодон не смог бы выжить. Это действительно настолько просто. Даже если они нацелены на более крупных китов, акулы убивают их у поверхности, а туши китов плавают.
Кроме того, акул постоянно вылавливают в океанах, причем ежегодно более 100 миллионов человек погибают по разным причинам - трофейная охота, суп из акульих плавников, рыбалка или даже реакция на нападения акул. Это ужасное число, подчеркивающее важность сохранения акул, но это тема для другого блога. С таким количеством акул, убиваемых каждый год, и с большими акулами, которые считаются особенно подверженными риску, такая огромная акула уже была бы найдена.
Важно отметить, что мегалодон был высшим хищником. Экосистемы зависят от таких животных, как это, чтобы поддерживать их здоровье. Это называется контролем сверху вниз, поскольку хищники не допускают перенаселения более низких трофических уровней в пищевых цепочках. Без них их жертва съела бы слишком много своей добычи и нарушила бы равновесие пищевых сетей. Без мегалодона киты, вероятно, резко изменили бы типичную эволюционную реакцию.
Одним из ярких примеров является то, как за последние 2-4 миллиона лет киты заметно стали более разнообразными и намного крупнее по размеру тела. Хотя климат, возможно, также сыграл в этом роль , в отсутствие гигантских акул, которые могли бы их съесть, усатые киты могли свободно вырасти настолько, насколько захотят, на обильном съеденном криле. По сути, это означает, что если бы Мегалодон все еще был рядом, у вас, вероятно, не было бы ваших гигантских синих китов.
Наконец, отсутствие ключевого хищника-вершины заставило бы других собраться, чтобы заменить его. Большая белая акула, вероятно, воспользовалась исчезновением своего гигантского соперника, распространившись в новые регионы, где когда-то безраздельно правил мегалодон.
Давайте посмотрим на идею о том, что мегалодон мог жить на дне Марианской впадины, теория, популяризированная серией книг «Мэг» и ее экранизацией. Извините, это невозможно.
Во-первых, там никогда не было зарегистрировано обитания акул, не говоря уже об одной такой большой, как мегалодон. Теория также предполагает, что эти массивные акулы могли пережить отрицательные температуры или огромное давление там. Даже с мезотермией мне трудно это купить. Мы тоже эндотермы, и все же мы не смогли бы выжить на полюсах, не будучи должным образом завернутыми, поэтому я бы не стал рассчитывать на то, что Мегалодон переживет путешествие на дно океана, будь то температура или давление, которое его убивает. .
Самое главное, что в морских глубинах просто не хватает еды, чтобы прокормить даже одну гигантскую хищную акулу. Наиболее распространенная жизнь в этой траншее, самой глубокой на Земле, включает морские огурцы, крошечные креветки, подобные микроорганизмам, и некоторые одноклеточные организмы. Гигантская акула, поедавшая китов, не могла выжить на них.
История, на которой основано объяснение «Мэг», состоит в том, что зубы мегалодона, обнаруженные неподалеку от этой области кораблем «Челленджер» в 1873 году, были необычно белыми и, таким образом, им было от 24 000 до 11 000 лет. Однако вполне вероятно, что эти якобы свежие зубы уникально хорошо сохранились. Исследование, проведенное в 1998 году, показало, что они были сохранены толстой минеральной коркой диоксида марганца, что значительно снизило скорость разложения и, таким образом, позволило сохранить белый цвет. Это наверняка очень крутые окаменелости, но определенно не такие молодые.
Некоторые могут процитировать документальный фильм, который, по их мнению, свидетельствует о том, что Мегалодон выжил до наших дней. Если этот документальный фильм назывался «Мегалодон: Чудовищная акула жива», то аргумент, к сожалению, рушится сам по себе. Этот документальный фильм был фальшивкой, актеры были наняты, чтобы играть ученых, а сам документальный фильм даже имел заявление об этом (хотя и очень расплывчатое, которое легко сбивало с толку людей). Этот псевдодокументальный фильм содержит фальшивую историю о пропавшей рыбацкой лодке, подделанные фотографии, без реального научного участия, ужасную компьютерную графику и довольно манипулятивную структуру, чтобы это выглядело реальным. Мы говорим здесь о плохих уровнях «Охотник на динозавров». Но вместо того, чтобы разбирать всю чушь, представленную в этом документальном фильме, я просто скажу следующее: та же команда, которая снимала этот документальный фильм, также сделала похожий фильм о том, на русалок охотился Мегалодон. Я думаю, это говорит само за себя.
Так что да, извините, ребята, но мегалодон определенно вымер. Присутствие массивных китов, отсутствие больших свежих зубов и тот факт, что на самом деле их никто не видел, - это все доказательства, которые вам нужно для уверенности. Это не значит, что хорошая книга или фильм о живом мегалодоне невозможны. Но, честно говоря, вы должны намеренно не знать, насколько он жив. На мой взгляд, вымышленное изображение мегалодона, вероятно, больше подходит для воплощения более широкой темы о том, как люди боятся и неправильно понимают акул в целом.
Акулы - одни из самых интересных и долгоживущих животных на планете, возраст которых насчитывает более 400 миллионов лет. Со всей этой историей для палеонтологов появилась золотая жила, чтобы понять их доисторическую жизнь плавания, еды и создания маленьких акул. А Мегалодон - королева палеонтологии акул, захватывающая воображение всего мира и вдохновляющая на огромное количество интересных исследований, и их изучает широкий круг ученых.
Я надеюсь, что эта короткая серия дала некоторое интересное представление о том, сколько работы было потрачено на изучение этой гигантской акулы. Каждый ученый, которого я здесь обсуждал, был ключом к углублению нашего понимания мегалодона, и я благодарю их за ту роль, которую они сыграли, повлияв на мои текущие исследования этого животного; и роли, которые они, несомненно, сыграют в вдохновении палеонтологов будущих поколений.