Раффлезия - самый большой цветок в мире. Размер некоторых видов достигает одного метра, а вес до 10 килограмм.
У раффлезии не происходит фотосинтеза, нет стебля или листьев, поэтому цветок является паразитом. Присасываясь к корням лиан, раффлезия питается за счёт чужих тканей. Семена раффлезии распространяются по лесу дикими животными и насекомыми. Существует множество видов раффлезии - около 30. Растение можно встретить в тропических влажных лесах Юго-Восточной Азии.
Местными жителями индонезийских островов цветок используется при приготовлении лекарств для профилактики здоровья. Считается, что экстракт бутона цветка улучшает половую функцию у мужчин, женщины используют его для восстановления после родов. Учёные пытались вырастить раффлезию искусственным способом, но пока так и не смогли добиться массового разведения в медицинских целях.
На созревание и раскрытие бутона уходит около 9-ти месяцев. Само же цветение длится всего 4-5 дней, после этого цветок начинает увядать и превращается в черную массу. В это время цветок издает характерный неприятный запах, который привлекает насекомых-опылителей, чаще всего лесных мух.
Однако, несмотря на это, от цветка не исходит сильного запаха для обоняния человека. Рассказы о том, что раффлезию можно обнаружить по запаху – беспочвенны, носят явно надуманный характер и справедливы только в отношении насекомых или животных. Запах действительно присутствует, но для человека заметен, только если приблизиться к бутону, а на расстоянии более одного метра от цветка уже вряд ли можно что-либо почувствовать.