После того, как я достаточно нагостился в гостеприимном Варанаси, решил продолжить свой путь в Непал. Дабы не затруднять себя очередями на железнодорожном вокзале, попросил администратора отеля купить билет до Горакхпура, переплатив за услуги всего 200 рупий.
Поезд отправляется поздним вечером из Варанаси, а в Горакхпур приходит ранним утром. Нужно всего лишь пройти по левой стороне вокзальной площади, где через дорогу будут стоять автобусы до Сонаули, приграничного индийского городка. По приезду туда лучше взять велорикшу за 100 рупий, нежели бродить по жаре с рюкзаком в поисках индийского пропускного пункта. Мне поставили печать о выезде, сказали, что, поскольку виза однократная, въезд назад закрыт, и велорикша повёз к непальским пограничникам. Там взяли 40$ за месячную визу и - добро пожаловать в Непал. Всё оказалось ещё проще, чем когда перешёл границу ночью, даже не заметив этого.
Неподалёку от границы находится местечко Лумбини, где родился Будда. Дважды я уже проезжал мимо, спешив быстрее прибыть в Катманду, но в этот раз решил заехать туда. Ехать пришлось с пересадками, но к обеду я уже был там. Автобус остановился как раз на улочке, где селится большинство европейцев. Индийские рупии меняют на непальские по курсу 1:1,6 и поэтому в Непале всё даже чуть дешевле, чем в Индии. Выбрав Lumbini Guest House, отметил интересную деталь - в номере вместо привычных индийских вентиляторов на потолке лежат дополнительные одеяла на кровати.
С улицы до того места, где родился Будда, идти пешком 10-15 минут, поэтому от услуг рикш и таксистов можно смело отказаться. Мне объяснили, куда идти, и я пошёл, вскоре влившись в толпу паломников со всего света, многие были в экзотичной национальной одежде, что напоминало яркий и пёстрый карнавал.
Само место больше напоминает парк, по которому разбросаны остатки разрушенного древнего дворца. Перед входом в парк все разуваются, платят за вход 200 рупий и попадают на территорию настолько ухоженную, что даже не верится, что можно в такой чистоте содержать огромный парк.
По парку можно ходить часами, любуясь древними сооружениями и красотой цветущей природы. В центре находится здание, которое построено над местом, где и родился Будда.
Внутри развалины, на месте рождения накиданы разные купюры, охранники фотографировать запрещают, однако я обошёл с другой стороны, нашёл ракурс, где нет охранников, и сфотографировал.
Рядом с дворцом, где родился Будда (Buddha Purnima), находится пруд, в котором принимала омовения его мать. В пруду водятся черепашки и золотые рыбки.
А чуть поодаль - дерево, под которым медитировал юный Будда. Вокруг дерева сидят монахи и тоже медитируют. Проходящие туристы кидают им пожертвования, чтобы медитирование подкреплялось ещё и едой.
В парке помедитировать может любой желающий и некоторые европейцы медитируют на закате дня.
В Лумбини существует множество монастырей, но обходить их все я не видел смысла и, переночевав, с утра выдвинулся в Катманду, столицу Непала. Предстоял долгий, изнурительный путь по горному серпантину.
Так совпало, что в тот день (три года назад), когда я написал эту статью для сайта Голос (на котором и заработал на то путешествие), в Индии отмечался самый священный праздник буддийского календаря — День рождения Будды, основателя буддизма. В Индии он приходится на день полнолуния в конце апреля — мае, и это официально утвержденный день отдыха в стране. Согласно легенде, Будда родился в этот день в 623 году до нашей эры, в этот же день достиг просветления и в 543 году до н.э. в этот же день умер, достигнув полной нирваны. Таким образом, одновременно отмечаются все три важнейших события в жизни Будды.