* * *
- Он такой же, как я! - закричала она.
- Он такой же, как я... - беззвучно повторяла она по дороге к своему жилищу.
- Но его запах... Пахнет магией.
Щелчок. Еще один кусочек воспоминаний встал на место.
- И человек! Это плохая связь.
- Но у него же коготь дракона! - крикнула она.
Ее тревожные мысли переплетались друг с другом, плавая в белесом тумане.
- Но он же с незваным гостем! Страж предупреждает - двое незваных гостей.
Она слушала. Теперь, когда их присутствие было замечено, настойчивый голос умолк. Она так много забыла. Она тоже спала, слишком долго.
- Увижу. Подожду, - сказала она стенам, зарываясь в песок.
* * *
Меня встретило суровое утро. По моей голове с грохотом прошелся табун испуганных лошадей. Иллюзорно, конечно. Я двигался осторожно - затекшие мышцы, больные ребра. И танцевать сейчас мне совсем не хотелось. Горячая отрава сработала.
Демьен сел за стол и внимательно посмотрел на меня.
- Лучше?
- Эй, ты мог бы предупредить меня! - я все еще был зол.
- А ты бы меня выслушал? - усмехнулся он.
- Конечно, - сказал я с каменным лицом, которое репетировал специально для пациентов. Особенно для тех, у кого глупые вопросы. Я удивил его этим. Уголок его рта дернулся.
- Я верю,- сухо заметил он. Что ж, мы хорошо знаем друг друга.
Я думал, обнаружение этого странного существа изменит наши планы. Я ошибался.
Только утренние приготовления заняли больше времени. Для Демьена, не для меня. Он то бегал по дому, то стоял на месте. Были добавлены какие-то руны, какие-то каракули, нацарапаны его новыми коготками. И, конечно, куча знаков, не видимых глазу.
Наконец, он остановился у лошадей, погладил их и вплел бечевки в гривы. Я вопросительно поднял бровь.
- Маленькая мера предосторожности, они пахнут травой и интересны для хищников, наверное, как кочан капусты. Мы не можем держать их внутри, у нас недостаточно еды для них. И то, что не останавливает заклинание, не остановит забор.
- И обмануть ее?- У меня были сомнения.
- Для обычного хищника она казалась достаточно умной.
- Первая лошадь должна ее задержать на какое-то время. Вот, держи, - он бросил мне кулон.
- А, амулет. С каких это пор ты носишь с собой эти безделушки?
- С тех пор, как я узнал, что легче повесить его на шею, чем беспокоиться о формуле для того же результата.
- Может, это ... она спрялась где-то внизу?
Демьен вздохнул.
- Она, наверное, спит где-то в пещере. В другой части все заброшено. Вообще-то, я думал, что они вымерли.
- Драконы или Измененные? - вспомнил я. - Ты все еще должен мне объяснение.
- Первые были где-то между драконом и человеком и не менялись даже под воздействием магии, напротив, они были устойчивы к ней. Ну, и Измененные тоже имели какое-то сходство, как правило, с драконом и чем-то еще. Но, при соблюдении определенных условий, они все еще могли вернуться в свое тело. Ну, или завершить трансформацию. Фактически, я теперь один из них, в какой-то степени. Степень очень мала.
Мне это показалось не таким уж маленьким.
- Как мы ее поняли?
- Я не знаю.
- Что, если мы встретим ее?
- Тогда используй свое лучшее оружие для защиты. Беги!
Он снова огляделся и сказал: - Пошли! - Драконье подземелье ждало нас.