Кракатау — остров и одноимённый действующий вулкан в Индонезии, расположенный между островами Суматра и Ява. Вулкан Кракатау знаменит мощнейшим извержением с катастрофическими последствиями, случившимся в 1883 году. От природного катаклизма содрогнулась вся планета — взрывная волна обогнула Землю несколько раз.
Активность Кракатау
Вулкан Кракатау всегда был очень неспокоен. Сохранившиеся письменные источники свидетельствуют о частых сильных извержениях, пугавших местное население. В 416 году вершина горы разрушилась, и на её месте возник кратер, части которого стали отдельными островами. А в 535 году Кракатау вызвал очередное стихийное бедствие, способствовавшее образованию Зондского пролива, который с того времени разделяет Суматру и Яву.
Вулканологи полагают, что Кракатау был виновником пяти сильных извержений. Но в конце XIX века вулкан, сохранявший спокойствие предыдущие 200 лет и считавшийся потухшим, вдруг ожил. В конце мая 1883 года из его кратера посыпался пепел, а над вершиной вулкана появились грибовидные облака — это были первые признаки начавшегося извержения, которое продолжалось три месяца со всё нараставшей силой. На протяжении лета Кракатау выбрасывал породу из земных недр, а 27 августа наступила кульминация извержения. В 10 утра вулкан был разорван чудовищным взрывом, взметнувшим пепел, пемзу и камни на высоту до 80 километров, а затем раскидавшим их по территории площадью около 1 миллиона квадратных километров.
Мощность извержения более чем в 10 000 раз превосходила силу взрыва атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Грохот, сопутствующий катаклизму, стал самым громким звуком, который когда-либо слышали люди, и был отчётливо различим в радиусе 4 000 километров. На островах Суматра и Ява сила звука превысила 180 децибел, а это намного превосходит болевой порог человека. Мощность взрыва была такова, что даже на расстоянии 150 километров от его эпицентра ударной волной были выбиты стёкла, снесены крыши домов, повалены деревья. На острове Сесеби, расположенном от вулкана Кракатау на расстоянии 20 километров, в один миг погибло всё население, опалённое раскалённым газовым облаком. Тучи пепла закрыли солнце, и в радиусе более 100 километров наступила почти полная темнота. Через четыре часа после начала стихии солнечное затмение накрыло и Японию.
Но самое ужасное было ещё впереди — извержение спровоцировало огромное 30-метровое цунами, смывшее в океан более 300 поселений. Катастрофа унесла жизни более чем 36 000 людей, а по некоторым оценкам это число доходит до 80 000.
Через 54 минуты после первого взрыва последовал второй, такой же мощный, но без сопровождавшего его цунами. Через несколько часов произошла третья огненная вспышка. Всю ночь вулкан сотрясали взрывы, с неба сыпался пепельный дождь, море дыбилось огромными волнами. Мощные течения увлекали многочисленные рыбацкие лодки в пучину океана.
Всего через 10 часов после начала извержения воздушная волна, спровоцированная взрывом вулкана, со скоростью 1000 километров в час дошла до Берлина. И ещё в течение нескольких суток метеорологические станции Германии фиксировали прохождение воздушных потоков, гонимых взрывной волной.
В последующие дни извержение стало постепенно слабеть, но Кракатау понадобилось полгода, чтобы полностью затихнуть. До февраля 1884 года измученный остров содрогался от взрывов. Но последствия стихии ещё долго давали о себе знать — пепел находился в земной атмосфере несколько лет, что вызвало похолодание климата планеты.