- А у вас есть чай? - обратилась я к проводнице. Она поправила выбившуюся прядь светлых волос, открыла настенный шкафчик и уточнила:
- Черный или зелёный?
- Чёрный. И шоколадку, если можно. Чтоб на четыре часа хватило.
- Для вас всё, что угодно. Даже печенье есть! - с широкой улыбкой хозяйка вагона протянула мне стакан в фирменном подстаканнике. Я расплатилась, налила кипяток из бойлера и пошла к своей боковушке мимо спящих и клюющих носами пассажиров.
Поставила стакан на столик. Рядом положила шоколадку. Села и споткнулась о взгляд женщины, сидящей напротив. На её губах заиграла лёгкая улыбка Джоконды. Чтобы не показаться невеждой, я растянула губы в ответной улыбке и отвела глаза.
- Далеко едете? - я не была настроена на разговор, но ответила:
- До конца.
- Я тоже. Значит, будет не скучно. Беседа дорогу сокращает!
- Наверное, - я постаралась дать понять мимикой, что не хочу общатся. Вроде бы подействовало: несколько минут мы ехали молча.
- Меня Ириной зовут! - полушёпотом, чтобы не разбудить пассажиров представилась собеседница.
"Уффф... Ненадолго её хватило. Может, пересесть?" - я посмотрела по сторонам, но свободных мест не было.
- Тёзки, - пробормотала я.
- Может, на ты?
Молча киваю. Но при этом огрызаюсь про себя: "А давай помолчим! Хоть на "ты", хоть на "вы"!
- А ты видела ангелов?
- Ангелов?
"Что за вопросы идиотские! Ещё бы про динозавров спросила", - заорал внутренний голос, но зачем-то стал копаться в памяти.
- Ну да...
"Видела ли я ангелов? Так, чтобы своими глазами - нет. Но видел муж, когда стоял на краю. Они оба парили в космическом пространстве и разговаривали о вечном. Что это было - правда или очередная фантазия мозга, испытывающее какое-то там голодание - сказать сложно... Но не рассказывать же об этом случайной попутчице в поезде?" - пронесся в голове состав мыслей. И я ответила:
- Нет. Не видела. Не довелось.
- Жаль. Я тоже. Смотри, какое небо! А тебе больше нравится закат или рассвет? - Ирина вторая, как я её окрестила, кивнула в сторону окна.
- Даже не знаю, - пожала я плечами.
"Странный вопрос", - отмечаю про себя.
- Я раньше тоже не задумывалась, но как-то услышала одну песню. Слова такие там были интересные... Точно не помню, но смысл в том, что в молодости мы больше любим закаты, а с возрастом - рассветы. Кстати, на какой возраст ты себя ощущаешь?
"Еще. Один. Глупый. Вопрос. Спросила бы просто, сколько мне лет!" - внутренний вулкан готов был взорваться. И я «отвопросилась»:
- А ты?
- Я застряла в 24-х. А вообще, думаю, что возраста не существует.
- Как это? - удивилась я.
- По себе сужу. Вроде бы мне уже 40 лет. То есть вполне себе взрослая. Хожу на работу, деньги зарабатываю. Даже за квартиру плачу! Дети растут. И вдруг захотелось, ты не поверишь, тортика. Но не такого, который в магазине продается. А сказочного.
- В смысле?
- Я в детстве читала книгу «Летающий торт». Жители одного города увидели НЛО, а им оказался торт. Поняли это, когда он упал. А потом все дети его ели. Шоколад, марципан, орехи... Вот и мне захотелось там оказаться. Ну глупо же... А вот сидит это все и никуда не уходит, - Ирина немного помолчала, а потом продолжила.
- А еще помню, когда уехала учиться в другой город - так скучала по маме! Она приехала в гости ненадолго, а уезжая, забыла шарф. Я как увидела его, уткнулась в него носом, вдохнула аромат её духов и заревела... И сейчас ничего не поменялось. Маму люблю как в детстве... А мне, напомню, сорок.
Выслушав эту тираду, я зачем-то принюхалась. В вагоне запахло ролтоном: кто-то разводил лапшу.
- А какие запахи тебе нравятся?
"Пион, ландыш, таволга", - я мысленно перебрала сначала цветы, потом духи, которые стояли дома на полке и ответила:
- Тонкие. Ненавязчивые.
- Такие, которые ощущаешь только когда подойдёшь очень близко, да? - моя собеседница смотрела с хитринкой в глазах. - А я люблю аромат свежескошенной травы, теплого хлеба, опилок и озона после грозы.
"Гроза, ночь, разреженный воздух..." - в памяти медленно проявлялась картинка двадцатилетней давности.
... В тот вечер после сельской дискотеки мы с сестрой не вернулись домой. Нас остановила страшная гроза. Мы вынуждены были переждать непогоду у родственников. Всю ночь небо озарялось вспышками молний, а земля сотрясалась от раскатов грома. Наконец, под утро, природа смилостивилась, отведя небесный фронт за лес. Пользуясь передышкой, мы рванули домой.
Пройти нам надо было четыре километра. Из них один - через лес. Солнце ещё не взошло, но небо уже посветлело. Ветра не было. Тишина стояла такая, что падающие капли казались оркестром. Стена леса справа выпятила лапы елей, словно норовя схватить нас с сестрой. Желая пройти этот километр сказочно-страшной тайги быстрее, мы бежали со всех ног по деревянным мосткам. Внезапно тишину нарушил страшный треск со стороны леса. И на тротуар метрах в двух от нас выскочил огромный чёрный зверь. Мы заорали и остановились.
Зверь оказался вороным конём. По всей видимости, он тоже не ожидал увидеть нас, поэтому опешил и остановился, как вкопанный. От его лоснящихся боков поднимался пар. Гипнотически чёрные глаза смотрели в нашу сторону, не мигая. Словно изучал или запоминал.
Мне показалось, что мы так стояли вечность, но на деле прошло всего несколько секунд. После чего конь резко заржал и в один прыжок скрылся в лесу.
...
- О чем думаешь? - попутчица бесцеремонно прервала мои воспоминания новым вопросом.
- О детстве. Хочется туда вернуться.
- Для этого стоит родить детей, хмыкнула она и отхлебнула чай.
- А дети не взрослят разве? Ответственность там, воспитание? - саркастически подметила я.
- Дети - эликсир молодости. Но если честно, я до сих пор не могу почувствовать себя мамой. Может, старшая сестра, вожатая, друг - да. Но мама? Не знаю. Каждый год бок-о-бок с ними, как новая смена в пионерлагере. Привыкать нельзя: они постоянно меняются. А маму приходится "включать". Одеты, обуты, сыты? Ну, норм.
Моя собеседница расхохоталась при этих словах. Я тоже улыбнулась и спросила:
- А вы не боитесь старости?
- А смысл?
"И правда, - я мысленно улыбнулась. - Смысл ее бояться".
- Я не боюсь морщин - в них история записана. И седины не страшусь. А если вдруг начну седеть клочьями, то пойду в салон красоты и попрошу: «Покрасьте мня седой краской!» - моя спутница снова засмеялась. А я посмотрела в окно. Мимо проносились деревья, деревни, люди.
- Как в жизни, да? - спросила попутчица, прервав мои мысли. - Все летит вперёд. А тебе когда-нибудь хотелось сойти с дистанции?
- Умереть, что ли? - с вызовом спросила я.
- Почему умереть-то? Просто пойти своим путем. Не куда везут, а куда хочется? Чтоб увидеть то, что ты захочешь. И познакомиться с теми, кто тебе интересен. А не с такими как я. В поезде. Где все сидят, согласно купленным билетам.
Я молча посмотрела на нее. Ее глаза были полны слез. А за этой пеленой уже виднелся рассвет.
На горизонте появилось зарево: солнце неумолимо поднималось на небо.
- Знаешь, я люблю и закаты, и рассветы, - сказала я тихо. Закаты - роскошные: от них на душе радостно. А рассветы бесценные: их сложнее дождаться. И поезда люблю. Тут встречаешь много интересных людей. Да и где ещё, как не тут, можно по душам, по-честному поговорить с собой...
Моя попутчица смотрела на меня, всё также улыбаясь. Но ее образ стал постепенно тускнеть. Она таяла, как улыбка чеширского кота. И через несколько минут я с трудом могла различить ее глаза в зеркале окна. Наступило утро.
- Уважаемые пассажиры, мы прибыли на конечную станцию. Не забывайте пожалуйста свои вещи! - сообщила проводница.
Я взяла дамскую сумочку, накинула джинсовку и вышла из вагона.