Уже неделю Петр Ефстафьевич и Авдотья Харитоновна гостили в Желудевке. И если свекровь, кажется, уже нагостилась и рада бы была собраться в обратный путь, то ее супруг даже и не думал возвращаться. Папаня изволил храпеть в меленькой комнате за печкой до обеда, кушать любезно поданные дочерью блюда и душевно выпивать самогоночки по вечерам с зятем.
Помощи по хозяйству от него не было ровно никакой. Даже по грибы – предложенное Иваном Петровичем гостям развлечение – с ходу отверг. Сослался мужчина на больную спину и боязнь заблудиться в лесу. Вроде как после того страшного пожара и нескольких ночей в лесу он и сам не знает откуда у него взялся этот страх.
- Когда еще приедем. Дайте дочерью налюбоваться… - возражал он театрально заламывая руки.
Мария вовсю подыгрывала "отцу" и никак не могла понять, что за партию затеял самозванец. Слишком уж он переигрывал, признаваясь в отцовской любви и путался в своих собственных воспоминаниях. Все нестыковки нечаянно замеченные родственниками Петр Ефстафьевич сваливал на потерю памяти. Хотя даже Авдотья Харитоновна уже поглядывала на мужа с недоверием, слишком уж явными были некоторые пробелы в памяти.
В детстве отец Марии несколько раз упоминал, что у него был брат-близнец Григорий, который ребенком играя с топором потерял половину пальца на ноге. Братья не общались половину жизни, а все потому, что Григорий больше родной матери уважал карточные игры. Да что там уважал...Половину имения проиграл однажды, не сумев остановиться. И так из-за этого повздорили братья в свое время, что Григорию пришлось даже уехать из Антоновки. Вроде как в город подался, связался с такими же картежниками, как и он сам. Как сложилась дальнейшая жизнь Григория никто не знал. Больше они не виделись, было видно отец не хотел говорить о брате.
Сейчас Мария была почти уверена, что у них гостит именно Григорий Разумовский. Почти – потому что продолжала надеяться, что это ее родной отец, просто потерявший память. Неизвестно почему называющий себя именем покойного брата и выдающий себя за отца девушки.
Иван Петрович был рад тому, что гости не собираются уезжать. С отчимом можно было выпить и поговорить по душам. По правде сказать, бить Марию он перестал, видать неудобно было перед родственниками. Даже начал называть по имени-отчеству и стал по хозяйству меньше неволить. Да и Мишке с Анечкой полегче стало – при гостях лишним куском не стал попрекать, хоть и поглядывал на детишек неласково.
...В ту ночь Марии не спалось. Перебравший самогонки муж вольготно развалился на супружеской кровати так и ей пришлось устроиться на самом краешке. Полная луна озаряла просторную горницу своим бледным светом, что было светло почти как днем. В тишине внезапно скрипнула половица, потом еще...Мария подняла голову - в дверном проеме стоял полностью одетый Петр Ефстафьевич. Через мгновение уже скрипнула дверь - было понятно, что мужчина ушел куда-то и не хотел, чтобы его видели.
Мария осторожно выглянула в окно: до боли знакомая фигура быстрым шагом направлялась в сторону бани.