Известно несколько способов создания псевдонимов. Один из них — «запутать» читателей, создать образ, который полностью противоположен реальности. Так, за женским псевдонимом может «скрываться» мужчина, а за мужским — женщина. Яркие примеры — Жорж Санд (Аврора Дюпен) , Анжелика Сафьянова (Лев Никулин) , Евгения Сарафанова (Григорий Данилевский) . Но пустить пыль в глаза можно иначе. Как поэт Демьян Бедный. Он намеренно взял себе такой «говорящий» псевдоним, чтобы во всеуслышание заявить о своей «нелегкой судьбе», чтобы казаться «ближе к народу».
По официальной версии, Ефим Придворов, публиковавший свои произведения под псевдонимом Демьян Бедный, действительно вырос в бедной семье, в селе Губовка Херсонской губернии. Его мать вела разгульный образ жизни, жестоко с ним обращалась, и будущий поэт при первой же возможности «сбежал» из дома в Киевскую военно-фельдшерскую школу. Однако для многих было загадкой, за какие такие заслуги его, обычного деревенского мальчишку из бедной семьи, вдруг взяли «на казенный кошт», т.е. на полное государственное обеспечение. А после окончания фельдшерской школы он и вовсе умудрился поступить в Петербургский университет, минуя обучение в гимназии (ее окончил экстерном).
Поговаривали, что такую «карьеру» можно было сделать только при высокой протекции. А помогал юному поэту великий князь Константин Константинович, который руководил всеми военными учебными заведениями в Российской империи. Почему помогал? По одной версии, великий князь решил поддержать юное дарование, ведь Ефим Придворов не только прилежно учился, но еще и писал хвалебные стихи императору Николаю II . По другой версии, юноша был внебрачным сыном Константина Константиновича Романова.
Но как бы то ни было, после октябрьской революции 1917 года, Ефим Придворов стал известен широкой публике как поэт Демьян Бедный. И в своих стихах он хвалил уже не императора, а большевиков. Владимир Ильич Ленин даже выделил ему «особый» вагон в поезде, на котором поэт с комфортом ездил по стране, пропагандируя «большевистские» идеи. А еще у Демьяна Бедного были кремлевская квартира, прислуга и большая редкость для того времени — личный автомобиль Ford . Все в его жизни складывалось удачно, пока к власти не пришел Иосиф Сталин.
Демьян Бедный, привыкнув к почестям, безрезультатно жаловался вождю на критику ЦК Компартии. А когда его выселили из кремлевской квартиры, продолжал требовать для себя особых жилищных условий. Он уверял, что ему лично ничего не нужно, но творить в «крысином сарае с фанерными перегородками» он не может. Позже «для вдохновения» ему понадобилась новая дача, а затем — очередной личный автомобиль. Все закончилось тем, что Демьяна Бедного «выбросили» из литературных кругов, перестали печатать его произведения. Для того чтобы выжить, он продал свою богатую библиотеку и роскошную антикварную мебель. Его исключили из партии, но несколько лет спустя, уже посмертно, восстановили.
Демьян Бедный умер 25 мая 1945-го. Его похоронили со всеми почестями, но не у Кремлевской стены , а на Новодевичьем кладбище. Прежние «привилегии» ему вернули, благодаря «протекции» Никиты Хрущева : Демьян Бедный был его любимым поэтом.