Палачи - страшная и почти мистическая общественная каста, способная нагнать ужаса даже на самых стойких людей. Профессиональный палач вызывал у людей смешанные чувства: страх, брезгливость, уважение, суеверные слухи. Женщины стремились вступить с ним в отношения, а мужчины уходили из трактира, если туда приходил отдохнуть палач.
Как им жилось и сколько монет получали палачи за свою кровавую работу? Давайте обратимся к документам Средневековой Риги. Точнее к палаческим счетам на-оплату для Магистрата города Рига.
Все профессии хороши, но некоторые из них стоят особняком. В данном случае речь идет о рижских палачах, имен которых никто не мог знать. Кроме тех, кто регулярно выплачивал им оклад. Палачи исполняли заказы магистрата, а для того, чтобы ни одна услуга не осталась неоплаченной, они скрупулезно вели учет и выписывали счета городскому совету. Естественно, каждый счет следовало подписать. Благодаря этому имена и дела заплечных дел мастеров из города на Двине сохранились в истории.
Один из них, Мартин Гуклевен, написал отчет о проделанной работе и предъявил его председателю городского суда 25 марта 1594 года. Отчет выглядит следующим образом: «Казнил мечом Гертруду Гуфнер — 6 марок, казнил крестьянина Томаса — 6 марок, отрубил ухо и выворотил члены вору Генриху — 2 марки, выворотил члены вору Минцу — 1 марка, казнил вора Генриха — 6 марок, повесил вора Мартинга — 5 марок, сжег преступника за фальшивый вес дров — 1 марка 4 шиллинга…» И эпическая формула: «Готовый к услугам Мартин Гуклевен, палач» (RUBAITIC.RU)
Палачами не становились просто так, мимоходом. Чаще всего, латвийские палачи были потомственными. Как уже и писалось, отношение к палачам было разное: от уважительного, до уничижительного. Палачей уважали за палаческое мастерство и ценили за медицинские познания (лучшие медики средневековья - палачи). В лавках, которые мог содержать городской палач всегда были всевозможные мази и ингредиенты, имеющие славу "целительных снадобий".
Все дело в том, что палач - единственный кто мог беспрепятственно изучать анатомию человека, без запрета на это со стороны Церкви, Инквизиции и гражданских властей. Всех прочих "исследователей анатомии" ждало обвинение в колдовстве и казнь на костре. Поэтому палачи были весьма образованы (для того времени). Они могли читать и писать, выдавать Магистрату счета и вести бухгалтерию своего ремесла.
Их дети могли учиться в лучших университетах Средневековой Европы, получая от батюшки-палача неплохой пансион на учебе. Городские женщины охотно вступали в связи с палачами и часто рожали внебрачных детей. Разумеется, они ставили в известность "жуткого папашу", получая таким образом для себя и ребенка неплохое содержание и покровительство. Кстати, из внебрачных детей палача, в городе Рига даже организовался "Палаческий Цех". Размах палаческой страсти и любви этому способствовал немало!
Многие считают, что палачей не знали в лицо и они носили маски. Это - миф! Палач был известным в городе человеком. Он получал роскошное содержание от Магистрата и радовал народ затейливыми казнями и палаческим умением. Все знали - палач мог убить быстро и без мучений, но мог и мучить жертву, часами. Отсюда громадные взятки от родственников казнимых людей. Деньги текли к палачам рекой. Так что, не были палачи людьми несчастными, как о том говорит народная молва. Они были высокооплачиваемыми специалистами, имеющими почет, уважение и хороший доход! Зачем же было скрываться?