Добравшись до места на пять минут раньше, Ольга ещё раз сверилась с адресом. Зеркальные лоджии, графитовый сайдинг и голубые панели новенькой, с иголочки, многоэтажки совсем не вязались с образом потомственной прорицательницы. Зато квартира на первом этаже более чем соответствовала репутации хозяйки: антикварная мебель, ковёр с восточным орнаментом, кое-где протёртый до дыр, повсюду статуэтки животных и божков, каменные и деревянные, кристаллы и чёрные свечи. Тягучий приглушённый свет переливался мириадами пылинок в дымке благовоний, а сама гадалка восседала в кресле с высокой спинкой за инкрустированным столиком, в центре которого таинственно мерцал хрустальный шар, зажатый в когтистой драконьей лапе.
– Оставь всё ненужное за порогом храма Судьбы. Садись! – властным голосом потребовала Пифия.
Девушка сняла куртку, надела бахилы, сначала хотела взять сумку с собой, но потом передумала. Она скромно примостилась на краешке колченогого деревянного стула, который жалобно застонал под тяжестью каких-то шестидесяти килограмм, неуверенно извинилась и выжидающе затихла – как бы удивительно это не звучало, здесь не принято было задавать вопросы.
О том, что в городе объявилась прорицательница, не знал только ленивый. Подруги прожужжали ей все уши о том, что каждое слово, сказанное Пифией, сбывается с точностью. Что самое удивительное, им посчастливилось убедиться в этом на собственном опыте, а не со слов знакомой-одной-знакомой, как это водится в подобных случаях. В судьбу и прочую мистическую чепуху Ольга не верила, но её одолело любопытство – что гадалка предложит ей, человеку, чья жизнь предсказуема, как результаты голосования за поправки в Конституцию? Она отлично понимала, что стоит за всем этим фарсом – ловкая манипуляция, помноженная на знание человеческих слабостей и психологии, а дураку так и вовсе только успевай лапшу на уши наматывать. Ольга сама до конца не знала, что привело её сюда – то ли желание разоблачить шарлатанку, то ли потребность разнообразить собственную жизнь, главной интригой которой с недавних пор стал выбор цвета маникюра раз в три недели.
Легендарная Пифия оказалась эксцентричной, потрёпанной жизнью тёткой слегка за сорок: чёрные с проседью кудри выбивались из-под шёлковой косынки, повязанной на цыганский манер, цветастая шаль, небрежно накинутая на плечи, и юбка с рюшами в пол ещё больше старили её, делая силуэт бесформенным. Образ дополняли многочисленные кольца, браслеты и амулеты, которые бряцали при каждом её движении. Ходили слухи, что силу гадалка унаследовала от прабабки, ведуньи из глухой Сибирской деревни, а преумножила в Тибете, в монастыре, скрытом от глаз простых смертных, где живут вечные монахи, постигшие дзен.
– Имя! – потребовала она, когда посетительница перестала ёрзать на стуле, пытаясь устроиться поудобнее.
– Ольга.
– Полное имя!
– Ольга Владимировна Махонтова, – послушно ответила девушка.
– Год рождения?
– Тысяча девятьсот девяносто первый.
– Место рождения?
– Я думала, это вы мне всё про меня будете рассказывать, – не удержавшись, съехидничала Ольга.
Пифия надменно вздёрнула и без того высокие брови:
– Вы что, хотите, чтобы я растрачивала божественный дар на ваши паспортные данные?
Ольга прикусила язык и больше не ёрничала. Допрос шёл ещё минут пять, после чего Пифия возложила тонкие артистичные пальцы на хрустальный шар, закрыла глаза и начала читать заклинание – говорят, с его помощью она вызывала проводника в будущее из мира духов. Так продолжалось достаточно долго: гадалка бормотала, подвывая и подрагивая всем телом, её голос срывался то на фальцет, то на бас, она всхлипывала, рычала и шипела, как змея, пока не затихла, уронив голову на грудь.
Решив, что дамочка задремала, Ольга почувствовала себя полной идиоткой. Она хотела было уйти, но тут Пифия открыла глаза, уставилась сквозь девушку затуманенным взором и молвила:
– Значит так. В марте ты сменишь мастера маникюра. В июне тебя повысят, а через два года ты найдешь новую работу. В мае следующего года поедешь в Англию, в пабе «The Old Bell» встретишь ирландца по имени Питер, переспишь с ним, заведёшь роман на расстоянии, но через четыре месяца бросишь его. А через полтора года выйдешь замуж за Егора Кочанова, ещё через два родишь девочку, через пять – мальчика. Всё запомнила?
Ольга подобрала челюсть и кивнула, но потом спохватилась:
– Но откуда вы знаете про…
– Сеть Судьбы уже сплетена, я всего лишь перебираю её узелки, – Пифия убрала руки с хрустального шара, поправила косынку над ухом и посмотрела на девушку неожиданно ясным взглядом. Только сейчас Ольга заметила, что брови у неё нарисованы дешёвым чёрным карандашом на палец выше собственных, заштукатуренных тоналкой.
– Вы хотели сказать, нить? Нить Судьбы, – она уцепилась за последнюю возможность хоть что-то возразить самоуверенной гадалке.
– Я сказала то, что хотела, – Пифия смерила посетительницу гордым взглядом, – А теперь, можешь идти.
Ольга схватила вещи в охапку, сумбурно поблагодарила гадалку и пулей выскочила за дверь. Оказавшись на улице, она в голос заржала. Ну и бред! Положим, Кочанова по прозвищу «Кочан» она не видела с выпускного в девятом классе, но откуда про него знает Пифия? Не гадалка, а прямо агент ФСБ какой-то! Сходить, что ли, на встречу выпускников? Любопытства ради, посмотреть на Егорку – что-то подсказывало, что он как был ботаником, так и остался. Ну и фантазия у этой дамочки!
Закрыв за Ольгой дверь, Пифия вышла на кухню – вполне современную, обставленную в стиле готовых интерьеров IKEA . Сидевший за столом парень с синими волосами сосредоточенно барабанил по клавиатуре ноутбука и даже не повернул головы в её сторону. Вдруг со стороны приоткрытого окна, выходившего прямо на крыльцо, донёсся безудержный, заливистый хохот.
– Как же я задолбалась, – Пифия со вздохом сдёрнула с головы парик, обнажив светло-русые волосы, аккуратно прикрытые сеточкой.
– Наймите актрису, – не отрываясь от ноутбука, бросил парень.
– На какие шиши? И так приходится квартиру снимать, а знаешь, какая зарплата у старшего научного сотрудника? – синеволосый встрепенулся и даже отлип от экрана, но Пифия показала ему кукиш, – Это, кстати, и твой проект, мог бы финансово поучаствовать. А гранта нам раньше, чем через два года, не видать, пока все предсказания долгосрочные, а краткосрочные типа одобренного кредита или новой стрижки на судьбоносные не тянут.
При свете дня «гадалке» едва ли можно было дать и тридцать лет – плотный грим, нанесённый неумелой рукой, только подчёркивал разницу в возрасте с её персонажем.
– Почему нам просто не набрать добровольцев? Все так делают, – парень пожал плечами. Пока ему не приходилось иметь дела с живыми людьми, тонкости антропологической стороны исследования его мало интересовали. Научный руководитель не в счёт: нейросеть «Судьба», благодаря которой ближайшие несколько лет Виталик собирался мирно копаться в коде, была её главным детищем.
– Потому что сам факт того, что участники осознают предсказание частью эксперимента, дискредитирует его результаты, – мелодично позвякивая браслетами и амулетами, доктор физико-математических и компьютерных наук заварила ромашковый чай. – Ты мне лучше скажи, когда будут результаты сокращению времени работы алгоритма? Проводники из мира духов у меня уже в печёнках сидят.
– Ну-у-у… я работаю над этим, – уклончиво ответил синеволосый. Он слишком хорошо знал своего научрука, и чтобы избежать внеочередной ревизии кода поспешил сменить тему: – А я ваши данные тоже прогнал через модель! С вероятностью девяносто восемь целых пятьсот шестьдесят три сотых через четыре года вы получите Нобелевскую премию за нейросеть, которая предсказывает будущее человека.
– Что? Целых четыре года?! Эх, ну раз так, пойду работать, – поправив беспроводной наушник-ракушку, Пифия напялила парик. Она успела перехватить овсяное печенье с чаем, прежде чем запиликал домофон – очередной подопытный кролик топтался на пороге в надежде узнать свою судьбу.
Ещё больше историй про тайны будущего (кликабельно):
>> Пророчество для короля
>> Гостья из будущего