Детство Биография актера началась на юге США, в Мемфисе. Его родители познакомились в местной больнице, в которой оба работали. Старший Фримен был санитаром, а его жена, Мейми, медсестрой. Их первенец Морган, названный в честь отца, родился 1 июня 1937 года. Вскоре после рождения его сестры родители расстались. Мейми, хотя и была терпеливой и набожной женщиной, но терпеть пьянство мужа не желала.
В начале 40-х в северных штатах освободилось много рабочих мест. Мейми простила мужа, пришедшего с повинной и обещавшего бросить пить, и они отправились в Чикаго в поисках лучшей доли. Трехлетнего Моргана и его сестру они оставили на попечении матери отца.
После смерти бабушки в 1943 году Фримены забрали детей в Чикаго. Моргану было семь лет, когда он увидел папу, которого совсем не помнил. Родители по-прежнему не ладили, частые ссоры заканчивались уходом отца из дома и его возвращением через несколько дней. В Чикаго Морган начал учиться в школе. В классе были и «черные» и «белые» дети. Шел 1945 год, и сегрегация, еще существовавшая официально на юге, уже была отменена на севере. Но и здесь мальчик подвергался унижениям. Мать Мейми, приехавшая однажды навестить дочь, пожалела ребят и забрала Моргана и его сестру на юг, в небольшой поселок Гринвуд. Впоследствии актер вспоминал о времени, которое он прожил с бабушкой, как об одном из самых счастливых периодов своей жизни. В Гринвуде он учился в школе для черных. Моргану очень повезло с учителями, которые заставили поверить этого высокого нескладного мальчика, что он сможет выбиться в люди. Он полюбил читать и в 8 лет записался в библиотеку, где буквально проглатывал книгу за книгой, удивляясь многообразию и красоте мира, который ему только предстояло открыть.
В 12 лет Моргану пришлось вернуться в Чикаго, и там он впервые попал в кинотеатр. Билеты стоили недорого, но у мальчика совсем не было денег. Чтобы попасть на сеанс, он искал бутылки, которые отмывал и сдавал. Кино стало для Моргана наваждением, он записался в театральный кружок и к 15 годам уже был школьной звездой. А еще красивый чернокожий юноша был мечтателем. После увиденной им картины о летчиках, он стал грезить о небе и после окончания школы стал курсантом военной школы в Техасе. Однако действительность отличалась от того мира, который Морган придумал себе. Правительство начало войну во Вьетнаме, и Морган с ужасом думал о том, что его могут призвать в армию. Окончив училище, юноша отказался от карьеры военного и уехал Калифорнию.