Мерилом отечественного полководческого искусства уже два с лишним века является Александр Васильевич Суворов. Это имя известно по всему миру наряду с Ганнибалом, Цезарем и Наполеоном. Вершиной же полководческого таланта Суворова считается взятие Измаила. Комендант турецкой крепости Мехмет-паша хвастливо заявлял, что скорее небо упадёт на землю, чем русским удастся взять эту твердыню. Свод остался на месте, но не прошло и недели после произнесения этих слов, как город был занят Суворовым.
«На штурм такой крепости можно решиться только один раз...»
Военная наука говорит, что для взятия неприятельских укреплений нужно обладать перевесом в живой силе минимум в два раза (лучше больше). Ведь соперник не только надёжно спрятан за стенами, но и расположен на высоте, поэтому имеет возможность простреливать всё поле боя без опаски получить пулю в ответ. Взятие Измаила - удивительный подвиг ещё и потому, что Суворов пошёл на штурм, имея всего 31 тысячу человек, против 35 000 оборонявшихся!
К концу 1790 года судьба очередной русско-турецкой войны уже была решена. Османская империя потерпела целый ряд поражений, но не спешила заключать мир. Чтобы подтолкнуть султана к этому решению, нужна была по-настоящему громкая победа. Эта роль и отводилась взятию Измаила – крепости на Дунае, позволявшей контролировать торговлю и судоходство по «главной артерии Европы».
По длине укреплений турецкая твердыня в 3 раза превосходила московский Кремль. Правда, на вид она выглядела менее впечатляющей, поскольку львиная доля стен была земляной. Это создавало впечатление её старости и слабости, однако, на самом деле, говорило об обратном.
Бои за крепости остались далеко в Средневековье, поскольку пушки, существовавшие в XVIII веке, в два счёта проделывали дыры в самых мощных каменных стенах. Однако стрелять по земляным укреплениям Измаила было бессмысленно – ядра не могли причинить им вреда.
Большая длина стен могла сыграть дурную шутку с обороняющимися: если бы в крепости не хватало солдат, то, растянув линию обороны на все 6 километров, можно было получить подавляющее преимущество на отдельных участках. Однако в Измаил отошли гарнизоны четырёх соседних оставленных турками крепостей, поэтому и оружия, и боеприпасов, и продовольствия у оборонявшихся было даже больше, чем у наступавших.
