Илон родился в Южной Африке, в Претории в семье инженера Эррола Маска и модели Мэй Халдеман.
Детство
Мать Илона Маска происходит из швейцарских немцев.
Дед Маска был заядлым авиатором, путешествовал со всей семьёй на собственном одномоторном самолёте по Северной Америке.
В 1950 они покинули Канаду и перебрались в Южную Африку. Отец и мать Мэй были одержимы идеей Затерянного Города в пустыне Калахари. Так что именно в поисках этого мифического места дети и взрослые проводили выходные. Мэй в 15 лет поступила в школу моделей и начала выходить на подиум, фотографироваться для журналов
и стала финалисткой конкурса «Мисс Южная Африка».
Мэй и Эррол Маск, отец Илона, выросли вместе в одном районе. Эррол пилот, моряк и инженер.
В те годы он работал инженером строителем, а Мэй была практикующим диетологом. У Илона есть младший брат Кимбал и младшая сестра Тоска.
Илон - старший из их троих детей. Он родился весом в четыре килограмма, у плода была слишком большая голова, но Мэй отказалась от обезболивающего, так как хотела, чтобы этот процесс проходил естественно.
Когда он рос, читал все подряд. Его называли ходячей энциклопедией или «маленьким гением». Он знал ответы на любые вопросы еще до появления Интернета. «Думаю, сейчас мы бы называли его Интернетом», - пишет в своей книге Мэй Маск.
Отец Эррол дополняет: «Илон всегда был интровертом. Есть люди, которые ходят на вечеринки, проводят отлично время, выпивают, болтают о рэгби и других видах спорта. Элона вы бы нашли скорее в библиотеке за прочтением книг. Для него они были развлечением. Когда он был еще маленьким, года 3-4, он задал вопрос: «Где заканчивается и начинается весь мир?». Такого рода вопросы дали мне понять, что он мыслит по-особенному.
Первый компьютер у Илона появился, когда ему исполнилось 12 лет, то есть в 1983 году, и вскоре он уже написал свою первую игру. Свою программу он отправил в специализированное компьютерное издание, ему заплатили 500 долларов.
При таких-то способностях Илона в школе обижали одноклассники. То столкнут с лестницы, то нос сломают. Илон Маск описывает свое детство как «мучительное и изолированное», которое проходило в тени отца, постоянно высмеивающего его способности к наукам.
По словам Мэй, матери Маска - ее бывший муж Эррол - тяжёлый, требовательный человек, и жить с ним было нелегко, но мальчики многому научились у отца. Они приходили к отцу на работу класть кирпичную кладку, устанавливать сантехнику, подгонять оконные рамы и прокладывать электропроводку.
Позже Эррол признал, что развод с Мэй после 16 лет брака произошел по его вине: Мэй была очень красивой, но вокруг всегда были девушки красивее и моложе.
Родители развелись, мать уехала с детьми в Дурбан, ей было трудно прокормить троих детей хотя и трудина нескольких работах. В детстве Илону Маску довелось носить одежду из магазинов секонд-хенд. «Нам приходилось бороться за нормальную жизнь, и они боролись вместе со мной», — вспоминает о жизни с тремя детьми Мэй Маск. «Я сама стригла моих детей, и себя стригла, да еще и красилась сама. Мы не ходили в кино или по ресторанам. Мои дети полюбили бутерброды с арахисовым маслом, а еще я делала тушеную фасоль, это было очень недорого. Иногда я делала вареные бобы с рисом или просто с хлебом, это была и недорогая, и здоровая пища», — рассказала Маск.
Отец. Семейная драма.
Через пару лет Илон решил жить с отцом, к которому впоследствии перебрался и Кимбал. Отца он потом назвал «ужасным человеком». В интервью американскому журналу Rolling Stone Илон рассказывал, что его отношениях с отцом были из категории «настоящая семейная драма».
«Он был ужасным человеком, вы даже представить себе не можете насколько! Мой отец постоянно творил какое-то зло. Он планировал это зло. Он совершил все преступления, какие только можно совершить».
После того, как сын назвал его «воплощением зла», Эррол Маск дал интервью изданию The Mail on Sunday. Эррол пригласил журналистов в свой дом в Южной Африке. «Я думаю, Илон был эмоционально уязвим, когда давал интервью обо мне в Rolling Stone. Его как раз бросила Эмбер Херд, и он плакал больше об их разрыве. Но я - не злой человек. Мне не о чем жалеть. Я - просто отец, который любит своего сына и всех своих детей. И рад тому, что они счастливы, здоровы и в безопасности».
По его словам, переносящим во времена детства Илона, Эррол был успешным инженером-консультантом и сам стал миллионером еще до 30 лет. «Я отвозил детей школу на кабриолете Rolls-Royce Corniche, мы держали чистокровных лошадей, на которых они могли кататься, а кроме того, я подарил детям мотоциклы, когда им исполнилось 14 лет. Они были избалованы, я полагаю. Вот почему Илон так ведет себя сейчас».
Но был и такой случай: однажды Эрролу было предъявлено обвинение в убийстве - он застрелил троих мужчин, проникших в его дом. Позднее суд оправдал Маска-старшего, так как счел, что это была самозащита. Но Илону в этой истории что-то не понравилось.
Еще одна из причин обижаться на отца: как-то Илон прилетел в Кейптаун на своем частном джете, чтобы поздравить с днем рождения, и с удивлением обнаружил, что его молодая подруга, 30-летняя Джана, ждет ребенка. Джана, между прочим, была падчерицей, которую Эррол воспитывал с четырехлетнего возраста. В семье разразился скандал.
«Илон устраивает истерику, как избалованный ребенок. Он не может получить то, чего хочет, и теперь я кажусь ему злым монстром», - рассказал Эррол. «Но все же Илон был щедр ко мне, когда позже признал, что свой "научный гений" он унаследовал от меня».
А теперь об успехах Илона.
Закончив школу в Претории, из Южной Африки Маск переехал в университете в Канаду, на родину матери. Через пару лет перевелся в Университет Пенсильвании и получил диплом по двум направлениям - экономика и физика. В 1995 году он переезжает в Калифорнию и начинает бизнес. Первой компанией, которую основал Маск в 1995 году, стала Zip2.
Суть бизнеса — собственное программное обеспечение, которое позволяло новостным изданиям размещать контент в интернете и предлагать подписчикам платные сервисы. В 1999-м Zip2 была выкуплена компанией Compaq за 304 млн долларов. Маск продал свои 7% компании и стал миллионером в 28 лет, получив 20 млн долларов.
Следующим проектом в 1999 году стал «онлайн-банк» X.com — система платежей через электронную почту. Через год произошло слияние с компанией Confinity, в составе которой был Pay Pal. История закончилась супер успешно для Маска, в 2002 году после выхода на биржу, компанию выкупил набиравший силу eBay за 1,5 млрд долларов. В этот раз Маск вышел с 165 млн долларов в кармане.
Сам Маск в своих интервью много раз говорил о том, что его всегда привлекал космос и его освоение. В 2002 году он основал SpaceX, вложив 100 млн долларов. В то время мало кто верил, что частная компания сможет составить конкуренцию государственным агентствам как НАСА и «Роскосмос».
Маск отмечал, что основным вопросом был ракетный двигатель и в его поисках он даже ездил в Россию в надежде купить ракетоносители. В итоге SpaceX пришлось проектировать и создавать свои двигатели.
После испытания в 2006 году первой ракеты-носителя и запустив малазийский спутник, в 2008 году SpaceX получили сенсационный контракт на 1,6 млрд долларов с НАСА - 12 полетов на МКС. Еще одним амбициозным планом Маска стала колонизация Марса. Он готов отправить туда экспедицию и груз для возведения инфраструктуры. Это будут прозрачные купола, которые будут накачивать кислородом. Машины для производства промышленного метана и кислорода доставят первыми рейсами.
Личная жизнь.
Первая жена Илона Маска – писательница Джастин Уилсон – училась с ним в одном университете в Канаде. За время совместной жизни у них родились 5 эко-сыновей – близнецы Гриффин и Ксавьер и тройняшки Демиан, Саксон и Кай. В 2008 года Илон и Джастин объявили о разрыве отношений.
С британской актрисой Талулой Райли Маск поженился в 2010 г, в 2012 они развелись, в 2013 году снова поженились и в 2016 снова развелись.
Подругой Илона была и актриса Эмберд Херд, которая, если верить Джонни Деппу, начала изменять ему с Маском спустя месяц после свадьбы. В суде в деле о домашнем насилии Маск даже был одним из свидетелей со стороны Эмберд Херд.
Последние годы Илон Маск встречается с канадской певицей и музыкантом Клэр Буше, известной как Граймс. В начале мая 2020 года у них родился ребенок, которого назвали «X Æ A-12» (Ксайэй-Твэлв).
Но законы штата Калифорния, где родился X Æ A-12, запрещают использовать в имени лигатуры и цифры. Граймс и Илон Маск изменили A-12, отсылку к любимому самолету-разведчику пары, на A-Xii. «Честно говоря, так выглядит даже лучше», — согласилась Граймс.