С самого начала войны, солдаты и командиры гитлеровской армии поняли что эта война будет не такая как те, в которых они участвовали до этого. Так почти сутки продержалась 250 застав. Более суток атаки немцев выдерживали 20 пограничных пунктов.
Оставаясь в тылу противника, два месяца отбивались почти 50 застав. Все бойцы стойко и самоотверженно оборонялись, а некоторые даже переходили в контратаки. Ночью, 26 июня 1941 года, пограничники при поддержке моряков дунайской флотилии, бойцов 51 перекопской и 25 чапаевской дивизии, выбили румын из города Килия.
После молниеносной контратаки они переправились через Дунай, где перехватили несколько населенных пунктов, захваченных немцами. Взяли 800 пленных и зачистили 70-ти километровый плацдарм. Развить успех далее, помешал приказ отходить назад.
Свидетельство немецкой стороны: "Именно на восточном фронте немецкие войска узнали что значит иметь дело с русскими, которые по своей выучки и духу намного превосходят другие европейские армии."
Немецкий генерал Франц Гальдер в своих дневниках писал следующее: Cоветские солдаты дисциплинированные и сражаются до последнего патрона. Все попытки одолеть их, обходятся большими потерями. Бои упорные. Пленных очень мало. Они сопротивляются, а когда понимают что шансов не остается - то стараются выйти из окружения под видом мирных жителей.
С начала пограничных боёв, пехотинцы 60 моторизованной дивизии вермахта получили приказ в котором говорилось что солдаты и командиры противника отличаются храбростью и всегда принимает бой. Поэтому бойцы вермахта должны проявлять уверенность и расчетливость действий в уничтожении врага. Генерал вермахта Эрхарт Роуз, летом 1941 года сделал следующий вывод, цитата:
"бытовавшие на западе представление об отсталости в техническом оснащении и лишенной индивидуальности армии России, осталось в прошлом. Идеи коммунизма вызвали в советских солдатах духовный подъем, который ощущается и на полях сражений."
Первые герои, несколько десятков пограничников под командованием лейтенанта Лопатина, 11 суток противостояли немецкому батальону. До 2 июля над позицией реял красный флаг, и только выстрел снайпера сбил знамя.
Перед началом боя, солдаты вывели из заставы ищущих на ней защиты мирных жителей. Когда люди оказались в безопасности, пограничники вернулись на позицию чтобы принять свой последний бой.
На 7 заставе волынского отряда 22 июня рядовой Петров 7 часов удерживал немцев огнем из пулемета. 23 июня пять сотен пограничников, под командованием старшего лейтенанта, в результате многочасового боя выбили немцев из Перемышля. До 27 июня они удерживали город и отошли только после приказа. После того как у пограничников заканчивались боеприпасы, они бросались на противника в штыковую атаку.
Так произошло на 17 заставе. Бойцы русского пограничного отряда встретили немцев штыками, и все до одного полегли. Одним из самых тяжелых отличился 11-ти дневный бой у молдавского пограничного. Советские солдаты переходили в контрнаступление и отбили у неприятеля железнодорожный мост через реку Прут. Румынам удалось уничтожить 600 защитников заставой но победа обошлась им в 12 тысяч потерянных безвозвратно со своей стороны.
За все время пограничных боев, ни одна советская застава не была оставлена без приказа. Оказавшиеся в немецком тылу бойцы, вливались в партизанские отряды и продолжали сражаться. Пограничные войска не были предназначены для отражения атаки регулярных войск, и заставы уничтожались практически полным составом, но тем самым выигрывалось время, необходимое для развертывания основных советских сил.