Те, кто смотрел «Игру престолов», наверняка запомнили лютоволков. У каждого из детей Эддарда было по такому питомцу. Не зря же лютоволк – символ дома Старков.
Размерами такое животное чуть меньше лошади. Лапы, голова и зубы у него заметно крупнее, чем у обычного волка. В общем, по всем параметрам можно сделать вывод, что это мифическое создание. Однако у него был реальный прототип - так называемый ужасный волк из семейств псовых. По-научному - Canis dirus Aenocyon dirus.
Ужасный волк обитал в Северной Америке и вымер где-то 9,5 тысяч лет назад. По другим данным – 16 тысяч лет назад. Археологи и исследователи долгое время не могли понять, почему такой грозный хищник исчез с лица Земли. Тогда за дело взялись ученые из Даремского университета (Великобритания) и Мюнхенского университета (Германия).
В январе этого года они изучили пять ДНК-образцов ужасных волков, которые существовали в промежуток от 50 до 13 тысяч лет назад. Полученные данные они сравнили с генами млекопитающих из семейства псовых, которые до сих пор живут на Земле:
- серого волка;
- койота;
- гиеновидной собаки;
- серой лисицы;
- большого шакала;
- горного волка;
- эфиопского шакала;
- андской лисицы;
- чепрачного шакала;
- полосатого шакала.
В итоге исследователи обнаружили, что ужасные волки были заядлыми одиночками. В отличие от собратьев, которые ушли покорять другие регионы, они остались на своей территории – в Северной Америке.
Интересно, что где-то 10 тысяч лет эти животные делили земли с серыми волками, а также с койотами. Но при этом никак с ними не контактировали. Они не скрещивались между собой и не получали потомство.
Хотя в семействе псовых межвидовое скрещивание – не редкость, особенно если животные обитают недалеко друг от друга. К примеру, койоты часто пересекаются с серыми и североамериканскими лесными волками. В итоге у них рождаются гибриды – койволки.
Вот и причина вымирания целого вида – ужасных волков. Они так долго жили изолировано от других псовых, что стали сильно отличаться от них генетически. В итоге они скрещивались только друг с другом и загнали себя в тупик эволюции. Простыми словами, одинокие ужасные волки не смогли прижиться в постоянно меняющемся мире, вот и вымерли.
По мнению ученых, ужасные волки разошлись с братьями по разным ДНК-сторонам еще 5,7 миллионов лет назад. Это очень и очень давно, особенно если сравнивать с тем, что общий предок собак генетически отделился от волков только 135 тысяч лет назад.
Надеюсь, было #познавательно. Вы мне очень поможете, если поставите лайк и сделаете репост. Спасибо вам за это.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новых интересных публикаций и поделитесь в комментариях своим мнением об этой статье.