Считается, что весна начинается с прилёта грачей. А у нас весна начинается намного раньше, на своих крыльях её приносят орланы-белохвосты. Они возвращаются к гнёздам на побережье водохранилища в последних числах февраля. Ещё трещат морозы и завывает по ночам февральская метель, занося следы и наращивая толщину снежного покрова. Зона затопления расстилается заснеженной равниной, безмолвны прибрежные леса и спящие под белым одеялом болота. Снег ещё лежит на разлапистых ветвях елей, крепки морозы по утрам, но могучие птицы, раскинув огромные крылья, уже кружат в районе гнезда. На гнезде лежит шапка снега, по которой его в этот период хорошо видно издалека. Позади трудности и опасности перелёта, впереди – новое лето, заботы о потомстве, охота на своей территории, где знаком каждый заливчик, каждое пригодное для присады дерево.
В рассветный час, когда лучи солнца только касаются крон самых высоких деревьев, пара орланов сидит на их вершинах в районе гнезда. В одну сторону раскинулось безбрежное, покрытое ледовым панцирем водохранилище, теряющееся на горизонте в розоватой рассветной дымке. В другую сторону – заливы, острова и остатки затопленных лесов в зоне временного затопления, отделенные от водоема полосой снежных дюн. К северу от гнезда хорошо видны поросшие деревьями угольные ямы, очень похожие на холмы или острова. В период весеннего половодья и дальнейшего подъема воды они действительно становятся островами, окружёнными мелкой водой, но затем, когда вода уходит, вокруг поднимается буйная влаголюбивая растительность и острова превращаются в холмы среди зелёного моря трав.
Всё это впереди, а пока здесь господствует зима. Морозный воздух, тягучий и плотный струится и переливается, насыщенный множеством сверкающих ледяных пылинок. Низкое оранжевое солнце проглядывает сквозь лёгкую дымку, лучи его ещё не греют и орланы сидят, нахохлившись, слегка распушив и взъерошив оперение, увеличивая прослойку теплого воздуха у тела. Пара орланов гнездится здесь уже больше десяти лет. Гнездо, расположенное на большой берёзе используется ими пятый год. Ежегодно достраивая его, орланы приносят новые сучья и зеленые ветви для выстилки, поэтому гнездо растёт в высоту и ширину. Сейчас оно уже достигает полутора метров в диаметре и почти трёх метров в высоту. Пока на гнезде лежит снежная шапка, птицы не занимаются его подновлением.
Солнце поднимается выше и начинает сильнее пригревать. Ледяные блестки в воздухе растаяли, превратившись в водяной пар. Солнечные лучи отражаются от снега, покрывающего болота и водохранилище, но нагревают тёмные кроны деревьев и над лесом начинает формироваться термик - восходящий поток тёплого воздуха. Самец орлана, уступающий самке по весу и размеру, зашевелился, преступая с ноги на ногу на своей ветке, повертел головой и, раскинув крылья, ринулся вниз. Какое-то время птица скользит, снижаясь, на распахнутых крыльях. Затем, тяжело взмахивает крыльями, делает круг, поднимаясь над кронами. Вблизи вершин восходящий поток воздуха недостаточно силён и орлан закладывает ещё один круг, постепенно и с большим усилием набирая высоту. Лишь на третьем круге он поймал термик, и, раскинув крылья, вошёл в него. Виртуозно управляя широко распахнутыми крыльями и хвостом, наклоняясь при поворотах, орлан кружит в восходящем потоке теплого воздуха, поднимаясь по спирали всё выше и выше. На самом деле парящая птица скользит вниз, но, поскольку воздух в термике поднимается быстрее, то орлан тоже поднимается, не тратя особых усилий. Вскоре самец превратился в маленькую точку под облаками, за движением которой пристально следила со своей присады самка. Набрав высоту, самец покинул термик и в скользящем полёте, как с горки, начал снижаться в сторону водохранилища. Набранная высота позволяет орлану, постепенно снижаясь, без единого взмаха крыльев, улетать за несколько километров от берега, за границу заповедника, туда, где накануне сидели на льду рыбаки. Они выбрасывают около лунок мелкую рыбешку, а рыбацкие бригады, добывающие рыбу сетями, оставляют иногда и довольно крупную, испортившуюся в сетях рыбу. В последние годы рыбаки сами бросают рыбу орланам, так что птицы подбирают её даже в непосредственной близости от людей. Доверчивость орланов увеличилась, поскольку люди стали к ним более доброжелательны. Кроме орланов, есть немало любителей собирать выброшенную рыбу. Всю ночь рыщут по льду лисицы, подбирая не только рыбу, но и всякий съедобный мусор, оставленный рыбаками – колбасные шкурки, корочки сала, кусочки хлеба и обломки печенья. Весь день то же самое собирают воро́ны и более осторожные во́роны. Но наш орлан всё же нашёл у лунок несколько маленьких окуней и, жадно заглотив их, отправился обратно, к своему гнезду. Обратный путь был более тяжёлым, поскольку лететь пришлось уже без помощи термика, машущим полетом над самой поверхностью льда. Усталый самец подлетел к своей присаде, и, сделав круг, сел на ветку высокой ели. Теперь, совершив тот же маневр и поймав термик, на поиски добычи отправилась самка.
Далеко не всегда удается орланам в это время ежедневно добывать корм. Это самое голодное время и, бывает, что по несколько дней проводят они без пищи. Но скоро мартовское солнце растопит снега и по лесным полянам и закрайкам болот начнут вытаивать трупы погибших за зиму птиц и зверей. Остатки волчьих охот - большое подспорье для орланов в это время. Их пищеварительная система нисколько не страдает от питания падалью и погибшей от заморов рыбой. Заморы регулярно происходят на внутренних озёрах заповедника. Подо льдом этих глухих, насыщенных болотным илом и торфом озер количество кислорода к весне катастрофически снижается, в результате чего происходят заморы.
На вытекающих из озёр речушках в это время скапливается до нескольких десятков воро́н и сорок. Рано утром, пока мороз ещё сковывает берега полыньи, вороны выдалбливают вмёрзшую в лёд рыбу. Когда мороз ослабеет, и солнечные лучи растопят образовавшийся за ночь тонкий ледок, к полынье слетаются орланы. Торжественно и важно они рассаживаются на ближайших деревьях и вдоль берега полыньи и внимательно наблюдают за суетящимися у самой кромки льда воронами. А те торопливо и жадно выхватывают из воды мёртвую рыбешку, стараясь проглотить её как можно быстрее. Если вороне попадалась мелкая рыба, то это удается ей без труда. Но если рыба была покрупнее и её приходится расклевывать на льду, то тут же на удачливую добытчицу налетают другие вороны или один из орланов срывается с места и кидается к ней. Иногда ворона пытается улететь с добычей в клюве, но и тут её преследуют конкуренты. Несколько ворон с карканьем пикируют на неё и, как бы ни пыталась она увернуться, её догоняют. Одна из нападавших выхватывает рыбу и тогда уже погоня идет за ней. Нередко один или два орлана врезаются в этот орущий, каркающий и мечущийся над берегом озера клубок, стараясь отнять у ворон добычу. Сами орланы почти не пытаются доставать рыбу из воды, предоставляя это более ловким врановым. Не царское это дело, проще у ворон рыбу отнять.
Эту картину можно увидеть в заповеднике ранней весной, когда большая часть водоёмов ещё подо льдом, а на орланьих гнёздах лежит снег. Со вскрытием водоемов и освобождением от снега и льда прибрежной зоны, орланы распределяются по территории, занимая свои гнездовые участки.
Если вам понравилась статья, поддержите нас лайками, подписывайтесь на наш канал и вы первыми узнаете о новых публикациях, отражающих ход весны в заповедной природе. Мы приветствуем репосты и распространение наших материалов в соцсетях. Ждем ваших комментариев и с удовольствием ответим на ваши вопросы. На канале есть другая статья, рассказывающая об орлане-белохвосте:
Все наши тексты оригинальны, здесь нет перепостов, непроверенной информации и плохого русского языка.