Мерцание звёзд появляется так же, как и дрожание воздуха над раскалённым асфальтом, в воздухе по разным причинам возникают уплотнения и области более низкой плотности, появляются воздушные течения, всё это называют турбулентностью атмосферы. Из-за турбулентности лучи света по-разному преломляются, и по-разному проходят через атмосферу. Когда мы смотрим на звезду, воздух вдоль луча зрения, постоянно меняет свою конфигурацию и до нас доходит разное количество лучей из немного отличных друг от друга направлений, поэтому визуально звёзды меняют свою яркость. Если лучи звезды, попадающие в наш глаз, идут через атмосферу по конусу с диаметром порядка сантиметра. то для планет и их спутников диаметр конуса имеет масштаб уже порядка нескольких метров. При таких масштабах турбулентность атмосферы уже не так существенна, поэтому планеты не мерцают.
