Нейробиологи обнаружили, что изоляция вызывает активность мозга, похожая на ту, которая наблюдается во время тяги к голоду.
С тех пор, как весной началась пандемия коронавируса, многие люди видели своих близких друзей и любимых только во время видеозвонков, если вообще видели. Новое исследование показало, что тоска, которую мы испытываем во время такой социальной изоляции, имеет общую нейронную основу с тягой к еде, которую мы испытываем, когда голодны.
«Люди, которые вынуждены быть изолированными, жаждут социальных взаимодействий так же, как голодный человек жаждет еды. Наш вывод согласуется, что позитивные социальные взаимодействия являются основной потребностью человека, а острое одиночество - это отталкивающее состояние, которое побуждает людей восстанавливать то, чего не хватает, подобно голоду », - говорит Александра Сакс, профессор кафедры мозга и науки.
Исследовательская группа собрала данные для этого исследования в 2018 и 2019 годах, задолго до пандемии коронавируса и связанных с этим блокировок.
Социальная тяга
Исследования на людях показали, что отсутствие социальных контактов может привести к эмоциональному расстройству, но неврологическая основа этих чувств малоизвестна.
«Мы хотели посмотреть, можем ли мы экспериментально вызвать определенный вид социального стресса, при котором мы могли бы контролировать, что это за социальный стресс», - говорит Сакс. «Это более сильное вмешательство социальной изоляции, чем кто-либо пробовал раньше».
Чтобы создать эту изолированную среду, исследователи привлекли здоровых добровольцев, которые в основном были студентами колледжей, и заперли их в комнате без окон в кампусе технологического института на 10 часов. Им не разрешали пользоваться телефонами, но в комнате был компьютер, с помощью которого они могли связаться с исследователями в случае необходимости.
«Мы использовали целый ряд вмешательств, чтобы убедиться, что это действительно будет странно, по-другому и изолированно» - говорит Сакс «Они должны были сообщить нам, когда они собирались в ванную, чтобы мы могли убедиться, что она пуста. Мы доставили еду к двери, а затем написали им текстовое сообщение, когда она была там, чтобы они могли пойти за ней. Им действительно не разрешалось видеть людей ».
По окончании 10-часовой изоляции каждого участника сканировали на аппарате МРТ. Это создало дополнительные проблемы, поскольку исследователи хотели избежать любого социального контакта во время сканирования. Перед началом периода изоляции каждого испытуемого обучали тому, как попасть в машину, чтобы они могли делать это самостоятельно, без какой-либо помощи со стороны исследователя.
«Обычно установка аппарата МРТ - это действительно социальный процесс. Мы участвуем во всевозможных социальных взаимодействиях, чтобы люди понимали, о чем мы их просим, чтобы они чувствовали себя в безопасности и знали, что мы здесь », - говорит Сакс. «В этом случае испытуемые должны были делать все сами, в то время как исследователь, одетый в одежду и маску, просто молча стоял и наблюдал».
Каждый из 40 участников также придерживался 10-часового голодания в разные дни. После 10-часового периода изоляции или голодания участников сканировали, глядя на изображения еды, изображения взаимодействующих людей и нейтральные изображения, такие как цветы.
Исследователи предположили, что, когда социально изолированные субъекты видели фотографии людей, наслаждающихся социальным взаимодействием, «сигнал желания» в их черной субстанции был бы аналогичен сигналу, производимому, когда они видели изображения еды после голодания. Это действительно было так. Кроме того, степень активации черной субстанции коррелировала с тем, насколько сильно пациенты оценивали свои чувства тяги к еде или социальному взаимодействию.
Степени одиночества
Люди, которые сообщали о том, что чувствовали себя хронически изолированными за несколько месяцев до проведения исследования, показали более слабую тягу к социальному взаимодействию после 10-часового периода изоляции, чем люди, которые сообщили о более богатой социальной жизни.
«Для людей, которые сообщили, что их жизнь была действительно наполнена удовлетворительным социальным взаимодействием, это вмешательство оказало большее влияние на их мозг и на их самооценки», - говорит Сакс.
Теперь, когда исследователи установили, что они могут наблюдать влияние социальной изоляции на активность мозга, Сакс говорит, что теперь они могут попытаться ответить на многие дополнительные вопросы. Эти вопросы включают в себя то, как социальная изоляция влияет на поведение людей, помогают ли виртуальные социальные контакты, такие как видеозвонки, уменьшить тягу к социальному взаимодействию, и как изоляция влияет на разные возрастные группы.
Нейробиологи технологического института обнаружили, что тяга к социальному взаимодействию, испытываемая во время изоляции, неврологически похожа на тягу к еде, которую испытывают люди, когда голодны.