Род песчанки насчитывает около 160 видов однолетних и многолетних растений, распространенных почти по всему земному шару. Листья у них супротивные, цветки из пяти лепестков собраны в рыхлые соцветия или растут одиночно. Плод -коробочка с черными семенами.
Растения требуют хорошо дренированной почвы с гумусом и песком, успешно развиваются на щелочных и кислых субстратах, хотя в природе предпочитают первые . Одни виды любят солнечные места, другие выбирают склоны в сторону от солнца или полутень. Разрастаясь они образуют низкие коврики или небольшие густые подушки.
Их легко размножить семенами или делением до или после цветения. В июне- августе песчанку можно размножить черенками.
Миниатюрная Tetraquetra , родина которой Пиренеи и Испания, вырастает до 2-3 см высоты. Ее короткие стебельки густо покрыты мелкими листочками. Расположенные черепитчато, они придают стеблю вид четырехгранника. В мае-июне концы стеблей несут 2-3 белых цветкаа из пяти лепестков. Растение образует плотные подушки , которые выглядят очень эффектно даже когда оно не цветет. Поместить его лучше в ущелье, в травертин( тибурский камень). Этот вид пригоден для мини-альпинариев.
Purpurascens ,родом из Пиренеи, выше ростом. ЕЕ длинные облиственные стелющиеся стебли сплетаются в низкие аккуратные коврики. Концы красноватых стеблей несут светло- розовые звездообразные цветки с пятью заостренными лепестками. Цветут в июне-июле, иногда также в августе. Плод- коробочка. Хорошо растет на солнце, но переносит и небольшое затенение.
На Балеарских островах и на Корсике растет Balearica- одно из самых низкорослых в мире растений. Многочисленными короткими стебельками оно быстро захватывает окружающее пространство, покрывая землю и обволакивая камни, отчего они кажутся покрытыми тонким слоем мха. В мае- августе на тонких цветоносах 3-4 см высоты появляются одиночные цветки с белыми звездчатыми лепестками. Растение предпочитает тень или полутень и влажное место. Из своих первоначальных местообитаний оно часто исчезает, но, как правило , вскоре появляется на новых.