В станице Белореченской (ныне город Белореченск) командир Первой колонны таманцев Ковтюх решил подождать две остальные колонны, отставшие на два перехода. Он отдал приказ частям колонны занять оборону в шести-семи километрах севернее станицы. «Белые», перегруппировав свои части и получив подкрепления, перешли в наступление. В течение двух дней таманцы отбивали атаки противника. Но напор «белых» усиливался, и на третий день кавалерийская группа дивизии генерала Покровского, прорвав оборону на левом фланге, ворвалась на западную окраину Белореченской. С помощью резерва Ковтюху удалось оттеснить «белых» на исходные позиции.
Боеприпасы, захваченные у грузинской дивизии, были на исходе, колонн Матвеева всё не было. И Ковтюх решил продолжить поход на соединение с основными частями Северокавказской армии Сорокина. В противном случае его колонна могла попасть в окружение.
Чтобы прорвать оборону Покровского Ковтюх вновь решил прибегнуть к ночной атаке. Наступление было назначено на два часа ночи пятнадцатого сентября. Главный удар вдоль линии железной дороги наносили Славянский и Полтавский полки. Кавалерийский полк должен был организовать преследование противника после прорыва основной линии обороны.
К вечеру кавалерийский полк дивизии Покровского прошёл в тыл таманцев и вышел к станице Пшехской, где были расположены обозы и беженцы Первой таманской колонны.
Вот как Ковтюх описывает дальнейшие события:
«Находящиеся в обозе раненые, а также и сами беженцы, увидев казаков (которых легко было отличить от своих, так как они носили на шапках белую ленту), подняли крик; сначала это был крик испуга и ужаса, но вдруг он превратился в грозный рёв :»Бей, казаков!». С этими криками многотысячная толпа мужчин и женщин, руководимая ранеными, ринулась на встречу казакам. Увидев, что этой толпе нет конца, казаки остановились. Безоружная толпа ободрилась и ещё смелее двинулась на них. Тогда казаки повернули и быстро отступили, покинув наш тыл и оставив в покое Пшехскую.Так ранеными вместе с беженцами был отражён набег казаков».
В сумерках, когда части Ковтюха занимали исходные рубежи для атаки ему в штаб было доставлено письмо от генерала Покровского:
«Ты, мерзавец, опозорил всех офицеров русской армии и флота, тем что решился вступить в ряды большевиков, воров и босяков; имей ввиду, что тебе и твоим босякам пришёл конец: ты дальше не уйдёшь, потому что окружён моими войсками и войсками генерала Геймана. Мы тебя, мерзавца взяли в цепкие руки и ни в коем случае не выпустим. Если хочешь пощады, т. е. за свой поступок отделаться арестантскими ротами, тогда я приказываю тебе исполнить мой приказ следующего содержания: сегодня же сложить всё оружие на ст. Белореченская, а банду разоружённую отвести на 4-5 вёрст западнее станицы; когда это будет выполнено, немедленно сообщи мне на 4-ю железнодорожную будку.»
Ответ у Ковтюха был готов. Осталось дождаться двух часов ночи.
К этому времени неожиданно подошли к Белореченской передовые части колонн Матвеева. На просьбу Ковтюха поддержать наступление Матвеев отказал, объясняя тем, что его войска устали после перехода. Лишь его начальнику штаба Батурину удалось того уговорить помочь артиллерией.
В два часа ночи после артиллерийской подготовки части Ковтюха перешли в наступление. Дивизия Покровского не выдержала атаки и отступила к Екатеринодару, очистив путь для движения таманцев.
Вечером пятнадцатого сентября колонна Ковтюха вошла в станицу Гиагинскую. А утром шестнадцатого после короткого боя была занята станица Дондуковская. На следующий день к станице подошли и части Матвеева.
Продолжение следует...