Порой на войне приходилось встречаться с немцами в самых неожиданных местах.
Однажды, когда наша батарея обустроилась в лесу, неподалеку от одного небольшого австрийского городка, я собрал возле себя свой расчет и поставил задачу привести орудие в порядок и почистить как следует дуло.
После долгого переезда по пыльной полевой дороге, пушка явно требовала чистки, потому что в любой момент могла возникнуть необходимость вступать в бой.
Распорядившись я побрел среди других расчетов, также чистивших свои орудия, в надежде разыскать полевую кухню. После того как я совсем отчаялся найти ее найти, мои догадки, что полевой кухни сегодня ждать не стоит, подтвердил и командир батареи.
Не на шутку расстроившись, что мои товарищи еще на одни сутки останутся голодными, я решил попытать счастье в городе, благо до него было идти совсем недалеко. Несмотря на запрет командира, который еще до привала предупреждал всех, чтобы в город ни ногой, я все же зашагал в сторону ближайшего дома.
Большая часть домов напоминала руины, но крайний дом, каким-то чудом оставался целым и невредимым. Внешне он не напоминал жилой дом, его окна были расположены достаточно высоко от земли и имели причудливую форму ромба, а на стене у входа в здание, висела крупная табличка с какими-то надписями и цифрами. Языка я не знал, но по цифрам, расположенным в столбик, определил, что это расписание работы в будние дни, поскольку надписей с цифрами в столбике было пять.
Предположив, что это какой-то магазин, я осторожно отворил входную дверь и внос мне сразу ударил, знакомый с детства, запах столовой. Я радостно улыбнулся такой удаче, в столовой уж точно можно было чего-нибудь да разыскать съестного. Большой холл столовой был заполнен столами и стульями, которые аккуратно были сдвинуты к боковым стенам помещения. Посередине был к прилавку, я не раздумывая направился за прилавок. Там было много полок и шкафов, я стал с интересом открывать их один за другим. Наконец мне улыбнулась удача, и в одном из ящиков я нашел пакет с гречневой крупой. В другом шкафчике было несколько высохших кусочков чеснока. Я скидал найденное в сумку и в этот момент меня осенило. Если это столовая, то здесь непременно должен быть склад, подумал я.
Я стал глазами рыскать вокруг в поиске дверей. Между двумя большими шкафами я увидел едва приметную дверь, я направился к ней и хотел ухватиться за круглую деревянную ручку, покрытую лаком, как вдруг дверь резко распахнулась и я от неожиданного удара, опрокинулся назад. В дверном проеме стоял огромных размеров немец. Его жидкие волосы ржавого цвета были аккуратно прилизаны к неровной багровой голове. Нахмурившись, он запрыгнул на меня сверху и схватился обеими руками в мою шею. В ту секунду мне подумалось, что из этих цепких огромных рук мне уже не выбраться. В этом момент откуда-то со стороны прозвучал выстрел и хватка немца ослабла. Я скинул его с себя и увидел у парадного входа своих товарищей.
Оказалось, мой расчет, закончив чистку орудия, принялся меня разыскивать, чтобы доложить о выполнение задания. Кто-то из солдат им подсказал, что видели, как я шел в сторону города. Товарищи успели вовремя и спасли мою жизнь.