С тяжелыми боями мы пробивались к центру немецкого города. Враг хорошо укрепился и поэтому продвигались мы очень медленно.
Я и еще несколько бригад толкали свои артиллерийские орудия вперед и вновь обстреливали здания. Было тяжело, но победа была уже близко, это сильно вдохновляло измученных бойцов. Мирная жизнь, уже казалось маячила перед глазами.
Ближе к вечеру, мы загнали свое орудие за каменный забор и стали готовить себе еду. Полевая кухня до нас не доходила уже второй день, приходилось готовить самим в короткие перерывы затишья. Готовили из тех продуктов, что находили в брошенных немецкими семьями квартирах. В этот раз нам повезло, один из солдат моего расчета нашел банку тушенки и можно было сварить наваристый суп с остатками картошки.
Бетонная стена защищала нас от опасности, за ней слышались очереди, но я не знал, что за ней встала немецкая самоходка. О ней мне сообщил командир, нарушивший нашу трапезу.
Он издалека, размахивая руками закричал:
- Вы что тут устроили? Там самоходка ваших товарищей губит, а вы тут животы набиваете?
Я растерялся и не знал, что ответить.
Командир подбежал ко мне и не церемонясь схватил меня за шиворот.
- Пять минут тебе, сержант! Разворачивай свое орудие и уничтожь эту самоходку!
- Есть! – промямлил я в ответ.
- Вперед! – отшвырнув меня в сторону, командиру развернулся и побежал обратно, но остановился возле края стены.
- Самоходку не уничтожишь, я тебя лично сдам особистам!
Когда командир скрылся за стеной я осмотрелся и приметил двухэтажное здание, расположенное неподалеку по нашу сторону стены. Я побежал к нему и взобрался по лестнице на второй этаж. Командир был прав, самоходка стояла по центру перекрестка и держала на прицеле обе улицы. Все кто пытался перебежать улицу сразу же оказывался под огнем немцев.
Я вернулся к орудию и скомандовал расчету заряжать бронебойным. Моя задумка пробить в стене брешь не увенчалась успехом. Стена оказалось настолько широкая, что снаряд не пробил и четверть ее толщины. Меня охватила паника, самоходка вновь пустила очередь, и я снова услышал крики солдат. Время играло не в нашу пользу.
В этот момент я заметил, как из подвала выходят «мадьяры» солдаты-венгры, которые, видимо, трусливо отсиживались все это время в подвале здания. Я не раздумывая подозвал их себе. Всего их было десять человек и ко мне в голову пришла любопытная мысль. Другого варианта, как затащить пушку на второй этаж, откуда самоходка была как на ладони, я не видел.
Пушка весила 900 кг, но и нас было всех вместе 13 человек. Мы достаточно быстро затащили пушку на второй этаж и подтащили ее прямо к окну. Было решено наводить на цель не через оптику, а обычным методом. Я постарался максимально точно навести дуло на самоходку и подвязав веревку к орудию приказал всем покинуть дом. Я выскочил самым последним и дернул за веревку, которая висела прямо под окном. Прозвучал выстрел, нас накрыло пылью и мелкими кусками бетона, все вокруг заволокло пеленой дыма. Через минуту дым рассеялся и я снова забежал на второй этаж. Цель была поражена, самоходка горела синим пламенем. Я облегченно выдохнул и махнул товарищам вниз, подтвердив, что самоходка уничтожена.
Награда за находчивость не заставила себя долго ждать, уже вечером меня разыскал командир и поблагодарил за успешное выполнение задания.