Электроэнергия вырабатывается на электростанциях, но она обычно нужна для удаленных мест. Как ток доставляется в эти удаленные места?
Массивные провода обычно несут ток по всей территории, а стальные опоры держат провода над землей. Опоры так высоки, что никто не может коснуться проводов наверху. Провода обычно не медные; они сделаны из алюминия, и тридцать проводов вместе формируют один толстый кабель. Алюминий так легок, что опоры могут легко поддерживать кабели.
Было бы дорого вести очень большой ток через эти кабели. Большому току нужны очень толстые провода. Если используются тонкие провода, они становятся горячими и плавятся, и таким образом, ток должен быть как можно меньше. Можем ли мы послать большую мощность, если использовать маленький ток? Это возможно, если напряжение высокое. Нам нужны маленький ток и высокое напряжение; или большой ток с низким напряжением.
В результате, напряжение должно быть очень высоким. Напряжение в алюминиевых кабелях может составить 132,000 В, и это ужасно много. Напряжение маленькой батареи, которую мы носим в наших карманах, обычно между 1 и 9 вольтами. Автомобильная батарея имеет напряжение 6 или 12 В. В доме напряжение в сети может составлять 230 В, или около того. Даже 230 В достаточно высоки, чтобы убить человека, поэтому что произошло бы, если бы мы коснулись одного из алюминиевых кабелей? Высокое напряжение провело бы большой ток через наше тело к земле.
Когда провода идут вниз в дом или на железную дорогу, напряжение снижается. Это может быть легко сделано; но если напряжение ниже, ток должен быть выше. Если этого не будет, то мы потеряем мощность. Таким образом, провода должны быть толще.
Провода никогда не должны касаться стальных опор. Если бы они сделали это, то ток ушел к земле через сталь. Сталь - хороший проводник электричества, как и большинство металлов. Нам следует отделять провода от опоры, это делается с помощью изоляторов.