Нанеся серьёзное поражение Западному фронту под Минском и пробиваясь к Москве, немецкое командование опасалось за крупное скопление советских войск у Киева и Чернигова. В связи с этим 21 августа 1941 года Гитлер даёт директиву на разгром советского Юго-Западного фронта.
Немцы использовали в боях свою излюбленную тактику атаки с двух сторон. С северного фланга наступала 2-я танковая группа Гудериана, а с южного 1-я группа Клейста. 23 августа немцы захватили стратегический мост на Днепре, близ села Окунинова. Они успешно воспользовались возможностью и создали плацдарм для наступления на Днепре. Советские войска предпринимали попытки разрушить плацдарм, но безуспешно, им было просто нечего противопоставить Гудериану. В итоге к концу августа немцы могли без проблем атаковать Киевский укрепрайон.
Одновременно на южном фланге группа Клейста форсирует Днепр у Запорожья. Немцы захватывают Днепропетровск и Кременчуг. В Кременчуге создаётся мощный плацдарм для обеспечения основного танкового удара с юга. 10 сентября танковая группа Клейста форсирует Днепр.
Для советских командиров появление танковой армады у Кременчуга было совершенно неожиданным. 11 сентября командование Юго-Западного фронта запросило разрешения отвести войска от Киева, но получило отказ.
Группа Гудериана с 6 сентября ведёт наступление с Окунинского плацдарма, а группа Клейста наступает с 12 сентября от Кременчугского плацдарма. 14 сентября танковые колонны Гудериана и Клейста встретились в Лохвице, тем самым взяв в кольцо советские войска. Киевский котёл был создан.
Командование Юго-Западного фронта вместо попытки деблокировать окруженных провело контрудар, окончившийся провалом. Советская армия вела тяжелейшие бои в котле до 27 сентября.
ИТОГИ
Немецкая армия провела самое большое в истории окружение и открыла себе дорогу на Донбасс и Крым. Советские войска потеряли пленными в котле 665 тысяч человек по немецким данным, 430 тысяч по исследованиям историка Алексея Исаева. Силы Южного фронта РККА попали в крайне нехорошее положение. Однако отход части немецких войск с Западного направления для наступления на Юг дал время советскому командованию подготовиться к обороне Москвы.
