Наша цель - понять, почему психология стала такой, какая она есть, как ее понимают, как она преодолевает границы с другими смежными науками и как ее можно улучшить. Мы сосредоточены на социальных, методологических, философских и концептуальных вопросах, лежащих в основе современной психологии.
Психология возникла как научная дисциплина с основанием лаборатории Вундта в Лейпциге в конце XIX века (1879 г.) Метод Вундта, как экспериментальный, так и интроспективный, был направлен на изучение ума и поведения взрослого. Менее известно, что всего 10 лет спустя Джеймс Болдуин, посетивший семинары Вундта в Германии, основал в Торонто лабораторию экспериментальной психологии, в которой проводились эксперименты, посвященные изучению умственного развития. Если поводом, который вызвал интерес Болдуина, было рождение его первой дочери, на самом деле, «этот интерес к проблемам генезиса - происхождения, развития, эволюции - стал заметным; интерес, который должен был проявиться во все последующие годы ». Работа Болдуина послужила источником вдохновения для Пиаже, безусловно, одной из самых выдающихся фигур в психологии развития .
От истоков психологии как дисциплины общая психология и психология развития пошли параллельными и относительно разными путями. Для объяснения этого факта особенно важны два вопроса.
С теоретической точки зрения, психология развития всегда находилась под сильным влиянием биологии и теории эволюции. Основоположники психологии развития широко проанализировали связь между онтогенезом и филогенезом. Этот анализ привел к принятию проблемы объяснения развития в широком смысле. В своей автобиографии Болдуин утверждает, что уже за 10 лет, которые он провел в Принстоне между 1893 и 1903 годами, где он основал еще одну лабораторию экспериментальной психологии, «новый интерес к генетической психологии и общей биологии стал всепоглощающим, и скудность результаты психологических лабораторий (помимо непосредственной работы над ощущениями и движением) становились очевидными повсюду. Таким образом, психология развития следовала подходу, который в общей психологии появился намного позже. Второй вопрос касается метода. Исследователи развития, демонстрируя свою привязанность к экспериментальным процедурам, столкнулись с недостаточностью в изучении развития. Как по деонтологическим, так и по практическим причинам, многие аспекты развития, особенно у младенцев и маленьких детей, вряд ли могут быть исследованы экспериментально. Таким образом, в большом количестве исследований в области психологии развития используются методы наблюдения, основанные на различных методах, таких как этнографические методы или отчеты родителей, и надежность этих методов подвергается сомнению. Это относительное разделение между исследованиями взрослых и детей сохранилось с появлением когнитивной науки. Фактически, основная цель когнитивной науки, по крайней мере, с самого начала, заключалась в моделировании того, что мы могли бы назвать статическим разумом взрослого. Учитывая определенный результат, например действие, задача психолога состояла в том, чтобы реконструировать процессы вывода, которые лежали в основе этого же действия. В начале двадцать первого века психология и когнитивная наука расширили сферу своей деятельности, включив в нее процессы изменений и взаимодействие между разумом и окружающей средой, включая разум других людей. В свою очередь, психология развития разработала невербальные методы, такие как поисковые меры и критерии выбора, которые также позволяют проводить эксперименты с младенцами. Эти факты открыли путь к новым возможностям конвергенции, которые дают интересные результаты, несмотря на ряд текущих проблем, связанных с методами.