Яо - это величайший китайский правитель. Он входил в состав Трех Возвышенных Императоров и был четвертым из Великих Пяти. Яо также вошел в историю под именами Яотанши и Фансюнь, а также И Ци.
Яо являлся вторым сыном императора Ку и его жены Цинду. Если следовать традиции, то можно узнать, что к Яо пришел к власти, то есть стал императором, еще в возрасте двадцати лет. Он прожил достаточно долгую жизнь и умер, дожив до 119 лет, после того, как передал власть императору Шуну, они женились на двух сестрах.
Яо считал, что его биологический сын, которого звали Даньчжу, был морально испорченным из-за чего он был совершенно неподходящим для того, чтобы взойти на трон. Яо считался очень мудрым и умным императором-ученым. Люди считали, что его доброжелательность и забота обязаны были стать идеалом для правителей последующих династий. В древнейшей китайской лит-ре Яо, Шунь и Ю постоянно рассматривают в качестве исторических личностей. Историки нашего времени, естественно, предполагают, что это символические фигуры, чтобы установить единообразные, иерархические структуры правлений при переходе к новому патриархальному феодальному обществу.
Самым лучшим достижением этого императора является борьба с наводнением, обрушившимся на Древний Китай, которое они успешно преодолели. Из-за того, что Желтая река часто выходила из берегов и затапливала очень большие участки земли своими массами воды и грязи, принято считать, что Яо укротил эту реку. Он построил огромные плотины, которые были сделаны из «вздымающейся земли», которая, по преданиям, была украденной с неба. Однако сообщается также, что во времена Яо солнце не садилось в течение десяти полных дней, в тот момент, как землю залила волна, «поднявшаяся до небес». Из-за дальнейших проходов, таких как «Вода, вероятно, достигла самых высоких гор, а холмы перед ней вообще не было видно», часть исследователей, которые были связанными с катастрофизмом, наблюдала параллели, среди других.
Многие сообщения, которые были переданы в Библии, предполагают всемирный катаклизм. Также некоторые говорят, что именно этот император определил, какие есть стороны света, а также ввел новый календарь. Его министры Си и Хэ считаются родоначальником китайской астрономии.
Всегда хвалили аскетическое отсутствие нужды императора Яо: согласно рассказу китайского философа Хань Фэя, он питался просом и «зеленым супом». Его одежда была сделана из шкур диких животных зимой и грубых волокон растений летом. И последнее важное событие: Яо приписывают создание игры в го. Через игру его сын Данжу должен научиться дисциплине, концентрации и душевному равновесию.