Действия фильма разворачиваются после завершения гражданской войны в США.
В главной роли кинокартины Том Хэнкс - капитан Джефферсон Кайл Кидд, который воевал на стороне Юга.
Послевоенное время является очень тяжелым периодом для Южан, каждый вынужден выживать. Процветает разбой, грабеж, убийства, на дорогах небезопасно.
Капитан же зарабатывает посредством разъездов по городам, где читает