Поколения учебников по истории психологии поощряли мнение, что их интересует история и само слово «история» охватывает это слово. К сожалению, это ложный и вводящий в заблуждение взгляд на эту область.
История психологии - небольшая, но динамичная область исследований. В это вносят свой вклад не только психологи, но и профессиональные историки, в том числе историки науки и историки медицины. Отдельный вклад внесли также ученые из самых разных дисциплин, таких как философия, социология, антропология и биология. Таким образом, как и в большинстве областей психологии, необходимы новые издания учебников по истории психологии, чтобы включить новые исследования в этой области. Почему проводится так много исследований, если общие очертания истории уже известны? Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно провести различие между историей психологии и ее прошлым. Одной человеческой жизни было бы недостаточно, чтобы познакомиться со всем, что происходило в прошлом психологии. Мы также можем спросить, зачем кому-то это нужно: не все, что произошло в прошлом психологии, стоит вспоминать. Содержание учебников истории - это лишь небольшой образец того прошлого, и его включение не является случайным или произвольным. История имеет много общего с тем, что социологи и психологи называют «коллективной памятью». Он состоит из вещей, которые определенное сообщество в определенный момент истории считает заслуживающими внимания. Вот почему говорят, что каждое поколение должно писать историю для себя.
Некоторые из наиболее интересных изменений в истории психологии, произошедших за последние годы, стали результатом демографических изменений в этой дисциплине. Самый очевидный пример - всемирная тенденция к «феминизации» психологии. До 1960-х годов психологи были преимущественно мужчинами, а в 1970-х годах и позже - преимущественно женщинами. Это привело к изменениям в дисциплине, таким как создание отдела «Психологии женщин» в Американской психологической ассоциации в 1973 году. Что касается истории психологии, новые женщины-психологи начали спрашивать, почему она состоит почти из полностью мужчин. Следовательно, они начали создавать новые рассказы о женщинах в ранней истории психологии и о дискриминации, с которой они столкнулись. Книга Элизабет Скарборо и Лорел Фурумото «Нерассказанные жизни: первое поколение американских женщин-психологов» (1989) - хорошо известный пример этого жанра.
Еще одно демографическое изменение, которое можно проследить до 1960-х годов, - это приход большего количества людей из этнических меньшинств в психологию. Например, в 1968 году в США была основана Ассоциация черных психологов. Они тоже начали спрашивать, почему все психологи в учебниках истории белые. Конечным результатом было повторное открытие афроамериканских психологов, таких как Кеннет и Мейми Кларк. Возможно, еще более интересно то, что историки психологии из этих групп вышли за рамки того, что можно было бы назвать «компенсаторной историей»; то есть добавить несколько дополнительных фигур в историю психологии и на этом остановиться. Одним из последствий проникновения этнических меньшинств в психологию было осуждение расизма, существовавшего в прошлом психологии, например, мнение о том, что люди африканского происхождения были менее умны, чем люди европейского происхождения, потому что они были менее успешны в культурной нагрузке.
За очень немногими исключениями, такими как шкала маскулинности-женственности Льюиса Термана, психология мало интересовалась гендером, пока женщины не начали активно участвовать в этой дисциплине. Это не помешало некоторым феминисткам утверждать, что основная психология основана на мужских точках зрения и что ее необходимо радикально пересмотреть, если она собиралась отдать должное женской точке зрения. Книга Джилл Моравски «Практика феминизма, реконструкция психологии» содержит аргументы этого типа.