Лионель Андрес Месси Куччиттини родился 24 июня 1987 году. В городе Росарио, Аргентина.
Лионель играл в футбол с 5 лет и в 7 лет начал играть за профессиональный клуб Ньюэллс Олд Бойз. В возрасте 10 лет у Месси был рост 1 метр 27 см, а весил он около 30 килограммов и по этому он сильно отличался от сверстников
Одно из прозвищ Месси - блоха. Лионель говорит, что не знает, кто впервые назвал его так. Семья Месси говорят, что прозвище дал брат Лионеля, Родриго. Сам Родриго говорит, что прозвище придумал первый тренер Лионеля -Дон Апа, который когда увидел Лионеля на поле сказал: " боже мой! Да эту блоху из-за мяча совсем не видно.
У Месси с детства была болезнь дефицит гормона роста -соматотропина. Без этого гормона человек не растёт. Ему этот диагноз поставили в 10 лет. Чтобы рос Месси ему нужно было ежедневно делать инъекции соматотропина на протяжении трёх лет. Денег у семьи Месси ели как хватило на 2 года лечения. Чтоб дальше делать лечение денег не было.
Отец Лионеля попросил у клуба "Ньюэллс Олд Бойз" в долг денег на лечение, так как отработал бы потом денег продолжив играть за клуб. Руководство "Ньюэллс" не отказало, но и не выделили денег постоянно меняя условия. Отец Месси понял что денег от команды им не выделять.
После того как отец Лионеля понял что им не выделят денег "Ньюэллс". Поступило предложение от "Ривер Плейт" приехать Месси на просмотр, он согласился. Тренерам молодёжной команды "Ривер Плейт" понравился Лионель. Они хотели подписать Месси но возникли проблемы.
Слова Месси
"Моя игра понравилась руководству "Ривер Плейт". Нас попросили приехать повторно на матч между двумя группами претендентов. В этой игре я забил 9 мячей из 15 или 16. Больше половины. Отцу сказали что со мной хотят заключить контракт. Мы обрадовались, но сразу же возникли проблемы. Первой стал мой низкий рост, второй -то, что "Ньюэллс" мог запросить за переход денег, третьей - расходы на жилье, которое клубу пришлось бы снимать для меня.",-Рассказал Месси.
Взято с интервью Лионеля
Контракт так и не удалось подписать. И отец Лионеля начал искать варианты в Европе.