На прошлой неделе марсоход NASA Perseverance стоимостью 2,7 миллиарда долларов совершил идеальную посадку на дно марсианского кратера Джезеро, который, по мнению ученых, был до краев заполнен водой 3,8 миллиарда лет назад.
В двух километрах находится главная цель марсохода: окаменелая дельта реки, образовавшаяся в результате попадания мутной воды в кратер —идеальное место для сохранения каких-либо признаков жизни.
Но прежде чем Марсоход начнет долгий подъем в дельту, чтобы пробурить образцы, которые в конечном итоге будут возвращены на Землю, он изучит скалы под своими шестью алюминиевыми колесами.
Команда NASA будет исследовать их в поисках ключей к природе и времени того короткого периода, когда текла вода — и, возможно, процветала марсианская жизнь. Даже первые снимки, возвращенные на Землю, зернистые и сделанные из-под марсохода, оставили команду в приподнятом настроении, говорит Кэти Стэк Морган, заместитель научного сотрудника проекта миссии в Лаборатории реактивного движения NASA .
Через 3 дня марсоход выполнил 5000 команд, и научные приборы подтверждали их здоровье, говорит Джессика Сэмюэлс, инженер и руководитель миссии JPL. После нескольких дней обновления программного обеспечения команда планирует пошевелить колесами марсохода и провести короткий тест-драйв. “ Perseverence ” также вытянет свою пятисуставчатую 2-метровую роботизированную руку, которая несет сверло для отбора керна марсохода и еще несколько камер, и проведет его через некоторые гимнастические упражнения.
Основная миссия Марсохода — поиск свидетельств прошлой жизни, запечатленных в аргиллитах дельты и других породах, способных сохранить органические молекулы или даже окаменелую жизнь. Но интерпретация этих данных также потребует лучшего понимания климатического прошлого Марса, исходя из подсказок, которые могут быть собраны прямо сейчас марсоходом.
Первая возможность пробурить образец могла появиться в течение нескольких месяцев на ровной, усыпанной галькой местности, где приземлился Марсоход. Некоторые ученые полагают, что эти камни образовались из древнего лавового потока, который извергался задолго до исчезновения озера, утверждая, что они выглядят так, как могли бы выглядеть гавайские потоки, если бы их бомбардировали метеориты и били ветры в течение нескольких миллиардов лет.
Но когда предшественник “ Perseverance ”, марсоход Curiosity, исследовал подобные породы в кратере Гейла и его древнем озере, большая часть того, что ученые считали лавовыми полями, оказалась осадочными породами: измельченные вулканические частицы, переправленные водой и отложенные слоями, предположительно в исчезнувшем озере. Ранние снимки из «Perseverence» трудно интерпретировать: камни, пронизанные дырами, могут быть пемзой, пористой от газа, выходящего из остывающей лавы, или осадочными породами, продырявленными со временем водой. Большие валуны вдалеке похожи на древние вулканические породы: темные и покрытые светлой пылью.
К счастью, научные инструменты " Perseverance " предназначены для того, чтобы точно определить происхождение камней. Камеры на мачте могут увидеть характерные угловатые полосатые слои, называемые поперечными слоями.
Камера, установленная на конце роботизированной руки марсохода для микроскопического обзора, могла бы запечатлеть зерна минералов: осадочные породы, например, обычно округляются во время своих водных путешествий. Два других прибора на руке будут стрелять рентгеновскими лучами и ультрафиолетовым лазерным светом в образцы горных пород, провоцируя реакции, которые могут выявить химические отпечатки вулканических или осадочных пород.
На самой посадочной площадке бурения не будет. Но будут и полеты. После завершения месячного этапа ввода в эксплуатацию команда найдет поблизости ровное место, чтобы освободить 1,8-килограммовый вертолет «Изобретательность»(Ingenuity), который пережил посадку, прикрепленный к брюху марсохода. С фюзеляжем размером с коробку из-под салфеток.
«Изобретательность"(Ingenuity) — это демонстрация технологии, попытка впервые полететь на винтокрылом корабле на другую планету. После падения на поверхность вертолет будет яростно вращать свои роторы, чтобы подняться на 3 метра в воздух в течение 20 секунд. За этим могут последовать еще четыре более высоких рейса, в общей сложности за 30 дней, говорит Мими Аунг, руководитель проекта Ingenuity в JPL. В более поздних полетах вертолет сможет собирать разведывательные снимки местности в стороне от основной траектории марсохода. “Это будет действительно момент братьев Райт,” говорит Аунг, “но на другой планете.”
Все подписываются на научные каналы, а ты уже подписался? Спасибо за просмотр!
