5 июля 1986 года квартет Queen снова вступил на ирландскую землю, отыграв концерт на территории замка Слейн. Это шоу вошло в историю как одно из самых спорных в рамках знаменитого «Волшебного тура». Почему же концерт заслужил такую славу?
Замок Слейн пользуется завидной популярностью у артистов. С 1981 года здесь проводятся рок-концерты, учредителем которых выступает владелец замка Генри Конингэм. В разные годы в поселке Слейн выступали такие звезды, как Дэвид Боуи, Брайан Адамс, U2, The Rolling Stones и Guns N' Roses. В 1986 году сюда приехали Queen , которые планировали покорить ирландцев своим новым шоу.
В графстве Мит уже несколько дней шли дожди. Нередко раздавались голоса, что концерт англичан провалится, но верные поклонники группы заблаговременно позаботились о своей безопасности, взяв с собой зонты и куртки. Все 80 000 билетов были раскуплены. Чтобы не допустить давки, полицейские открыли ворота арены в 9 утра, то есть за 9 часов до начала выступления Queen и за четыре часа до первого номера группы поддержки. Все это время толпа откровенно скучала. Тогда пошли в ход алкогольные напитки, которыми в основном заливали свою скорбь молодые фанаты королевской четверки. Кто-то обратил внимание на группу смельчаков, которые, надеясь миновать охрану, проплыли по реке Бойн на каноэ. Под натиском разгоряченных поклонников, планирующих всеми способами попасть за кулисы, рухнуло деревянное ограждение, но, к счастью для многих, вовремя подоспела полиция. В общей сложности на территории замка в день выступления Queen дежурили 600 полицейских и около 1000 гвардейских офицеров.
И все-таки большинство зрителей спокойно ждали свою любимую группу, на отношение к которой совершенно не сказались существующие противоречия между англичанами и ирландцами. По словам Сэма Коутса, присутствующего в зале, в первые минуты концерт всем показался довольно блеклым, так как из-за отсутствия освещения на площадке Слейна артисты были вынуждены играть при дневном свете.
В качестве группы поддержки Queen выбрали довольно внушительную команду в лице Криса Ри, The Bangles и Fountainhead. К тому времени американский квартет The Bangles уже снискал популярность в Штатах, выпустив коммерчески успешные синглы «Walk Like an Egyptian» и «Manic Monday», автором которого стал Принс. Гостям из-за океана и выпала честь открывать концерт, к чему публика отнеслась без видимого восторга. В самый напряженный момент вокалистка The Bangles Сюзанна Хоффс обратилась к слушателям: «Мы знаем, что вы не хотите промокнуть, но в таком случае вы точно не будете поражены электрическим током».
Позже Хоффс призналась журналистам, что даже явное нерасположение зрителей к The Bangles не омрачило её впечатлений о шоу Queen . «Я наблюдала концерт из-за кулис. Зрители по-настоящему оживились, только когда на сцену вышли Queen. Все ждали только их, поэтому разогревающим командам пришлось очень несладко.
Мне сразу бросилась в глаза харизма Фредди Меркьюри. Он, казалось, обладал всеми силами природы. Несомненно, он и Принс – лучшие фронтмены тысячелетия. На этих великих людей, двух потрясающих музыкантов я всегда хотела равняться».
Ирландские националисты восприняли выход Фредди Меркьюри с короной в руках (во время первой песни «One Vision») как политический жест, но сами поклонники остались довольны «этой милой выходкой» вокалиста группы.
После песни «Seven Seas of Rhye» в толпе произошла драка, поэтому Фредди остановил концерт и попросил прекратить потасовку. Вспоминает Элисон Макалиски: «Это был особенный день для меня, так как я впервые попала на концерт любимой команды. Мы очень долго ждали их, слушали The Bangles и Криса Ри. К моменту выхода Queen многие едва стояли на ногах из-за больших доз алкоголя. Где-то завязалась потасовка, но Фредди быстро заметил всеобщее волнение и прекратил петь. Он попросил фанатов вести себя достойно и не мешать другим зрителям смотреть шоу. Он казался бесстрашным мифическим героем, который повелевал толпой лишь одним взглядом. Это обращение оказалось действенным, поэтому дальше мы спокойно следили за выступлением группы».
Чтобы порадовать местных поклонников, Брайан Мэй включил в свое гитарное соло ирландскую мелодию «Danny Boy», но даже этот добрый жест не все восприняли благосклонно. «Вероятно, это был мой худший концертный опыт», - осторожно заметил Брайан.
Фредди снова вернул расположение зрителей, когда запел популярный сингл «Radio Ga Ga». Поклонники, повинуясь его жестам, хлопали в ладоши и пели, а также топали ногами во время «We Will Rock You» и поддерживали «We Are the Champions».
Спустя много лет Роджер Тейлор скажет: «Концерт в замке Слейн был очень неоднозначным. Толпа была просто невероятной. Но было много грязи и пьянства, поэтому в какой-то момент Фредди пришлось остановить шоу. Люди находились там несколько часов и изнывали от жажды. Однако все это и считают рок-н-роллом, не так ли?»
Во время выступления Queen произошел еще один инцидент, о котором расскажет уже знакомый нам Сэм Коутс: «Я прекрасно помню, как один парень вышел на сцену и встал рядом с Фредди. Однако тот казался очень спокойным; он обнял его за плечи, спустился с ним по ступенькам и подвел к охранникам, которые и увели его с арены. Фредди даже похлопал одного из них по плечу и сказал: "Этот твоя работа". Таким образом удалось избежать многих беспорядков».
Замок Слейн по-прежнему хранит множество легенд, связанных с английской «Королевой». Место, казавшееся неприступным из-за погодных и политических обстоятельств, пало перед обаянием короля Queen.
