Пока весь мир следил за SpaceX, ребята из Virgin Galactic провели IPO, собрали денег с бизнесменов и селебрити, построили работающий "космический аппарат" и уже в одном шаге от предложения человечеству коммерческих полетов в космос.
Если вы не следили до этого за этой компанией, то вас, возможно удивило, почему "космический аппарат" в кавычках. Все потому что у Virgin Galactic своеобразное видение полетов в космос. Но, как всегда, обо всем по порядку.
Что предлагают Virgin Galactic
На данный момент у компании нет таких грандиозных планов, как у нашего любимчика Маска. Миллиардер Ричард Брэнсон — основатель компании — мыслит более приземленно.
Сейчас Virgin Galactic сосредоточены на суборбитальных полетах и запуске малых спутников. Компания хочет дать людям возможность выходить в ближний космос и возвращаться обратно. Ну и быстрее перемещаться из точки А в точку Б в пределах нашей планеты.
В 2021 году Virgin Galactic хотят предложить миру 2.5 часовой полет на суборбиту. По задумке, 6 человек загружают в космолет, доставляет их на суборбиту, там они 6 минут кайфуют в невесомости, а потом возвращаются на земную твердь. В целости и сохранности, разумеется.
Стоимость билета — 250 000$. Сейчас раскупили больше 800 билетов.
Как это происходит
Вот тут самое интересное. Космолет под названием SpaceShipTwo прикрепляется к специально разработанному под него самолету WhiteKnightTwo. Самолет поднимает космолет на 16 000 метров, а дальше последний отстыковывается, включает свои ракетные двигателя и взмывает вверх.
Дальше космолет выходит в невесомость на несколько минут, а после возвращается назад (планирует) и приземляется в аэропорту (на "космодроме" компании) на собственных шасси.
Видео уже есть. Прикрепляю с таймлайном.
Когда ждать?
Последние испытания запланированы на март этого года. Дальше, на первом же "рейсе" полетит основатель компании. Если мартовские испытания пройдут успешно, то подготовка первого коммерческого рейса вопрос нескольких месяцев.
Что интересно, первые билеты на космолет Вирджин были раскуплены еще в 2008 году. Среди изъявивших желание слетать в космос Леонардо Ди Каприо, а также несколько российских бизнесменов. Дааа, долго ребятам пришлось ждать.