Известно, что у Сталина было три сына. Все они приняли активное участие в войне с фашисткой Германией. Однако наиболее сложная судьба сложилась у Якова, который в первые дни войны попал в плен. Была ли возможность у Иосифа Сталина освободить своего сына? И мог ли Яков остаться в живых в тех обстоятельствах, которые сложились в тот период?
Яков Джугашвили был непростой офицер, захватив его в плен, немцы возлагали на него большие надежды. Немцы знали, что он мог стать разменной монетой в этой военной компании, которая шла не на жизнь, а на смерть, и стала самой страшной и кровопролитной за всю историю человечества. Однако ожидания немецкого командования не оправдались, и все сложилось наоборот. Сталин не решился на спасение Якова. И сейчас, спустя время, многие задаются вопросом, как мог великий вождь поступить так со своим сыном. Ответов и моделирований ситуации может быть много, но ясно одно, что данная ситуация была неординарной и решить ее сходу было сложно.
Исследователями выделено несколько интересных моментов, которые могут более или менее прояснить данную ситуацию. Первое - это честность и справедливость Сталина. Известно, что он очень сильно переживал за сына. Но как бы он выглядел перед своим народом, если бы начал переговоры об освобождении сына. Ведь на тот момент отступающая советская армия захлебывалась в крови, а пленных было тысячи. Известно высказывание Сталина 22 июня 1941 года, он напутствовал сына: "Иди и сражайся!". Вторая версия - Яков мог быть предателем. В своё время западная пресса много рассуждала о сыне известного вождя народов, но самым интересным предположением было то, что Яков был перебежчиком и немецким шпионом. И якобы добровольно перешёл на немецкую сторону. Третье - это ненависть Сталина к Якову. Всё окружение Сталина знало, что он сильно любил своих детей. Но имеются доказательства из близкого окружения вождя, что он недолюбливал Якова и считал его неудачником и трусом. Известно, что Сталин был против первого брака Якова на Зое Гуниной. В результате конфликта с отцом Яков попытался застрелиться, но пуля прошла навылет, и он долго болел после этого. Однажды при встрече он издевательски бросил ему: "Ха, не попал!" 9 апреля 1928 года в письме к жене Сталин написал: "Передай Яше от меня, что он поступил как хулиган и шантажист, с которым у меня нет и не может быть больше ничего общего. Пусть живёт где хочет и с кем хочет"
Но как мог сын такой влиятельной фигуры как Сталин оказаться в плену. В 1942 году после окончания своей военной службы Яков был назначен командиров артиллерийского подразделения. Понятно, что он был ещё не обстрелянным бойцом и это могло стать причиной того, что он так быстро попал в плен. Однако, это всего лишь предположения. Так как исходя из оперативной обстановки, которая складывалась в районе Витебска становилось понятно, что весь полк попадает в кольцо. Сразу через несколько дней в немецких газетах появилось фото Якова, который находился в окружении немецких солдат. На первый взгляд кажется, что он был только рад, что попал в плен. Якову сразу предложили сотрудничать, но он отказался. Однако немцы все равно использовали его в качестве пропаганды и листовки с его фото раскидывали на территории советских войск. В дальнейшем, следует отметить, Яков так и не пошёл на сотрудничество, тем самым проявив мужество и непреклонность к захватчику. Маршал Жуков в своих воспоминаниях писал, что Иосиф Сталин сильно переживал это неожиданное пленение своего сына. Сталин всегда говорил, что Якову будет сложно покинуть фашистский плен, потому что он не простой солдат и немцы это прекрасно понимают. Жуков также отмечал, что Сталин подолгу молчал, когда разговор заходил о его сыне, которого немцы использовали открыто в своих пропагандистских целях.
В листовках было написано: "А вы знаете кто это? Это Яков Джугашвили, старший сын Сталина, командир батальона 14-го гаубичного артиллерийского полка 14-ой бронетанковой дивизии, который 16-го июля сдался в плен под Витебском вместе с тысячами других командиров и бойцов. По приказу Сталина учат вас Тимошенко и ваши политкомы, что большевики в плен не сдаются. Собственный сын Сталина своим примером доказал, что это ложь. Он сдался в плен, потому что всякое сопротивление Германской Армии отныне бесполезно! " Так гласила немецкая листовка 1941 года, использовавшая Якова Джугашвили в целях пропаганды. Однако по официальным источникам фронтовой разведки известно, что в первые дни пленения Якова, в данный район была отправлена группа, которая должна была освободить сына Сталина, но потерпела неудачу. Немцы очень оперативно вывезли Якова на свою территорию. Позднее также были предприняты попытки освобождения, которые также заканчивались безрезультатно.
Один из разведчиков, который принимал участие в этих спецоперациях, вспоминал, что Яков содержался отдельно от других заключенных, что также затрудняло освобождение из плена. Его группа была заброшена в предполагаемый район содержания Якова, но группе пришлось вернуться ни с чем, его перевели в другой лагерь. Скитания Якова Джугашвили по немецким лагерям продолжались почти два года. Сначала он находился в Хаммельбурге, затем весной 1942 года его перевели в Любек, а затем в Заксенхаузен.
Последний шанс представился зимой 1942 года. Якова хотели обменять на пленного генерала Паулюса. Однако решение Сталина поразило весь мир, он отказался менять солдата на фельдмаршала. Всем стало понятно, что отныне он не изменит своего решения. В книге «Двадцать писем к другу» дочь Сталина Светлана Аллилуева вспоминала: "Зимой 1943 года, уже после Сталинграда отец сказал мне в одну из редких тогда наших встреч: «Немцы предлагали обменять Яшу на кого-нибудь из своих… Стану я с ними торговаться! Нет, на войне как на войне". А Гергий Жуков в своих мемуарах писал, что во время одной из прогулок Сталин задумчиво произнёс: "Не выбраться Якову из плена. Расстреляют его фашисты". В 1943 году Яков Джугашвили был застрелен при попытке к побегу. Согласно протоколу вскрытия, пуля попала в голову в четырёх сантиметрах от правого уха и раздробила череп. Но узник в этот момент был уже мертв - его убил удар током от колючей проволоки. У Сталина был шанс спасти сына, но он не воспользовался им. В этой ситуации стало ясно одно, что сын не предал своего отца, а Сталин не смог предать свой народ. И после войны супруга Якова - Юлия Джугашвили вспоминала, что дед очень сильно любил их дочку и постоянно говорил, что она напоминает ему его сына.