Жизнь и военная карьера Александра Дюма были освещены счастливой звездой, будучи мулатом, он родился рабом, но добился звания первого чернокожего генерала в армии французов. Во время революции был близким другом Наполеона, и стал отцом и дедом двух писателей с таким же именем.
Томас Александр Дэви де ла Пайльтери это настоящие имя Александр Дюма (1762-1806), родителя писателя Александра Дюма (отец). Многие знают, что графа Монте-Кристо — это художественный образ, взятый литератором со своего героического предка. Но не все знают, что первый Дюма является незаконным сыном владельца плантации сахарного тростника из Санто-Доминго (Гаити). Норманнского маркиза Александра Антуана Дэви де ла Пайттери (ок. 1714-1786) и одной из его рабынь, Марии Сессетт Дюма (ок. 1714-1786).
Считается, что "мулат", Томас Александр родился 25 марта 1762 года в Жереми, на плантации своего отца в Гуинаудье, западная оконечность острова Санто-Доминго.
Полковник, потому что "черный"
Как и его три брата и сестры, он был первоначально продан в рабство отцом, который нуждался в деньгах, чтобы заплатить за его возвращение во Францию. Тем не менее, маркизу позже удается выкупить их обратно и перевезти семью во Францию около 1780 года. С этого момента Томас Александр будет жить в Париже, как настоящий сын, упиваясь своей молодостью и элегантностью того времени, бездумно спуская деньги на дорогие напитки и женщин. Но однажды изрядно поднадоев своими выходками отцу он поссорился с ним, и остался без крова и средств к существованию. Томас Александр принимает соломоново решение и поступает в армию как простой солдат.
Он вступил в армию 2 июня 1786 года, в возрасте 24 лет, в Королевский полк драконов под именем Александр Дюма, демонстративно выбирав фамилию своей матери. Его отец умер через несколько дней после его отъезда. По причине отказа от отцовской фамилии и аристократического титула существуют две разные версии. Согласно первой, целью было защитить репутацию благородного отца. По другой, его отец собирался жениться на женщине-француженке, и Александру это не понравилось (так как его мать никогда не была законной женой маркиза), поэтому не могла получить его фамилию и благородные привилегии.
Молодой человек, колосс высотой 1 метр и 85 сантиметров, имел большой военный талант и поэтому легко путешествовал по всем уровням армейской иерархии. И через шесть лет стал подполковником Франкского легиона американцев и Меццоджорно (область в Италии), 15 сентября 1792 года. Этот новый отдел был создан специально под командирскую должность Иосифа Болонья Рыцаря Святого Георгия, мулата Гваделупы, (будущего первого цветного мэра Парижа). Он был не только одаренным фехтовальщиком и музыкантом, но что не маловажно и другом герцога Орлеанского Филиппа II. Цветному полковнику естественно нужен цветной заместитель и Дюма получает должность его помощника.
После французской революции новое общество отличалось удивительной толерантностью и Дюма никогда не встречал сопротивления своей карьере из-за цвета кожи. Поэтому довольно быстро, уже через год, он получает чин бригадного генерала, а затем генерала-дивизии. 22 декабря 1793 года Дюма становиться главнокомандующим Альпийской Армии. Командовать горными стрелками его позвали не случайно, Александр давно считался признанным специалистом в «партизанской» войне и конных высотных операциях. Будучи чрезвычайно вынослив, он требовал того же и от своих подчиненных, совершая длительные марши, молниеносные удары и засады. Это иллюстрируется, в частности, в завоевании холмов Пикколо Сан-Бернардо и Монсенисио в 1794 году.
В октябре 1796 года он был назначен в армию Наполеона Бонапарта в Италии. После ссоры с генералом Луи Бертье, который присвоил себе роль Дюма в его докладе о битве при Риволи (1797), подразделение Дюма распущено и влито в армию Андреа Массена: настоящий позор для чести оффицера. Однако Дюма, назначенный в армию Тироля, имеет возможность вновь выйти на свет: 23 марта 1797 года ему удалось предотвратить австрийскую контратаку, лично убив нескольких вражеских рыцарей и задержав эскадрилью австрийской кавалерии в одиночку, он мужественно сражался с целой сотней врагов до подхода основных сил. После такого героизма, Бонапарт даст ему прозвище "Гораций Коклит Тироля", а побежденные австрийцы будут называть его "Черным дьяволом".
Разрыв с Бонапартом
В дополнение к воинским почестям, Дюма становиться личным другом Бонапарта; они даже пообещали стать взаимными крестными родителями своих первых детей. Экспедиция Египта 1798 года еще больше сближает их. Бонапарт отдает ему командование кавалерией Армии Востока. Дюма одним из первых вошел в Александрию, где его могучий рост и красочный коричневый цвет произвели живое впечатление на жителей.
Отношения между двумя мужчинами начали ухудшаться во время тяжелейшего марша из Александрии в Каир в июле 1798 года, во время которого многие солдаты умерли от истощения и голода. Это событие вызывает резкую критику со стороны нескольких генералов, в том числе Дюма, а также, Ланнеса, Мурата, Клебера. Они среди прочего, обвиняют Бонапарта в желании "восстановить монархию" в Каире.
Несмотря на ярость и намерение осудить его за дезертирство, Бонапарт принимает просьбу Дюма вернуться во Францию.
Покинув Александрию 7 марта 1799 года, он вынужденно присоединяется печальному штурму Таранто. Здесь он взят в плен солдатами Королевства Двух Сицилий, которые держали его в плену и заложниках до 5 апреля 1801 года. После заключения Парижского мирного договора Дюма освобождается и возвращается домой. Но назад вернулся не мифический богатырь, а старик инвалид. Правая нога искалечена, глухота на правое ухо, парализована левая щека, правый глаз почти ослеп. Вдобавок в плену он приобрел язву желудка, которая в конечном итоге убивает его.
Следует также отметить, что за два года тюремного заключения Франция никогда не пыталась договориться о его освобождении, и по возвращении на родину ему даже не будет присуждена ежемесячная пенсия. На самом деле, Наполеон никогда не сможет простить ему уязвленную гордость и Дюма никогда более не вернется к активной службе.
13 сентября 1802 года он был отправлен в вынужденный отпуск. Несмотря на неоднократные просьбы, Дюма больше не будет получать оперативное командование. Генерал Дюма получает отпускную пенсию в размере 4000 франков, что дало ему определенную сумму для существования. Однако, преследуемый ненавистью Бертье, Дюма никогда не получит задолженность по заработной плате за кампании, в которых он участвовал, и за тюремное заключение в Италии.
В конце концов, Дюма стал жертвой своих республиканских чувств, хотя мог и пострадать за цвет его кожи. В контексте новой политики, которая стала враждебной по отношению к чернокожим (включая возобновление рабства 16 июля 1802 года). Только в виде исключения Дюма сможет избежать запрета Наполеона, требующего солдат и черных офицеров проживать в военном районе Парижа. Остаток жизни он провел в квартале Вильерс Коттерец, вместе со своей женой Марией Луизой Лисабет Лейбористет, на которой был женат с 1792 года. Дюма умер 26 февраля 1806 года.