Коммуникационные жесты, используемые людьми и нашими родственниками-приматами, позволяют понять, как развивалась способность нашего вида использовать разговорный язык.
В жизни на Земле мало что однозначно - редко какой вид может похвастаться чертой или способностью, которой нет у других. Но человеческий язык - одна из таких странностей. Наша способность использовать тонкие комбинации звуков, нашими голосовыми связками, для создания слов и предложений, также которые передают сложные идеи.
В 1950-х годах были попытки научить шимпанзе «говорить» некоторые слова, но они полностью потерпели неудачу. И поскольку никакие другие живые родственники не могли общаться так, как мы, это сделало понимание происхождения языка сложной проблемой.
Но доктор Адриан Мегердичян, приматолог из Французского центра научных исследований, считает, что жесты могут стать ключевым этапом в эволюции языка - и это то, что у нас есть общего с другими приматами.
Многие виды приматов используют жесты для общения с другими. Например, дикие шимпанзе используют 66 различных жестов и движений рук для общения друг с другом. Поднять ногу к другому шимпанзе, означает «взобраться на меня», а поглаживание его рта означает «дай мне предмет». В прошлом исследователи также успешно научили обезьян более 100 словам на языке жестов.
«Если мы хотим понять происхождение языка, нам необходимо понять не только познание и общение животных, но и работу их мозга по сравнению с людьми, и это то, что мы делаем с приматами», - сказал доктор Мегердичян.
Поскольку и приматы, и люди могут общаться с помощью жестов, это дает возможность сравнить, как жесты связаны с системой мозга в отношении языка, и выяснить, существуют ли различия в общении каждого вида.
Доктор Мегердичиан изучает как взрослых бабуинов, так и детенышей, чтобы увидеть, какие жесты они усваивают и какие части их мозга могут быть задействованы.
Сравнивая эти результаты у бабуинов с другими приматами, включая людей, горилл, шимпанзе и обезьян, доктор Мегердичиан надеется выяснить, имеют ли они похожую систему в мозге для общения.
Но не только он думает, что некоторые из самых ранних форм языка у нашего вида вполне могли быть жестовыми, а не вокальными.
Подписание
«Различные части тела передают разные языковые функции», - сказала она. «Руки передают слова, но интонация, то есть повышение и понижение голоса, передается на языке жестов с помощью мимики и различных наклонов головы».
Она и ее коллеги также изучали видеозаписи с шимпанзе, чтобы увидеть, используют ли они комбинации сигналов лица и жестов для передачи сложных значений.
Обнаружилось, что шимпанзе могут разделять и комбинировать некоторые жесты и выражения лица, что «является ступенькой к пониманию человеческого языка».
Ученые до сих пор не знают, как и когда возник язык у наших предков, что является важной загадкой в разгадывании нашей уникальности.