Двое пенсионеров рассказывают о своем побеге из дома во время лесного пожара в Орегоне.
Это сцена из кошмара: вы просыпаетесь посреди ночи и обнаруживаете приближающийся к вам огонь. Сосед стучит в дверь, кричит, чтобы вы выходили. Этот кошмар стал реальностью для Рона и Шэрон Росс в крошечном прибрежном городке Отис, штат Орегон, в 1:15 ночи, 8 сентября.
Грубое пробуждение
«У нас не было никаких предупреждений», - говорит 73-летний Рон, техник-сварщик и ветеран Вьетнама (армия, '67-68), имея в виду себя и 74-летнюю жену Шарон. И при ветре на скорости 70 миль в час в ту ночь пожар быстро приближался. их путь от близлежащей горы Эхо.
У них было 30 минут, чтобы собрать все, что можно, и уйти. Когда они бросились собирать свои ценные вещи - кота Гизмо, компьютер, важные файлы, содержимое сейфа - «есть так много вещей, которые я хотел бы взять с собой», - говорит Рон, - их растущее беспокойство было связано с их новым котенком Пайпер, который забеспокоился от всех резких движений и начал прятаться.
Отключение электроэнергии мешает прогрессу
Когда они искали Пайпер, отключилось электричество. «Теперь мне нужно было найти фонарики и найти черную кошку в черной комнате, в то время как рука Шэрон была на перевязи после недавней операции, поэтому она могла использовать только одну руку, чтобы держать фонарик», - вспоминает Рон.
Еще одна загвоздка в их плане побега: их грузовик был припаркован за их новеньким сараем для автофургонов с электрическими дверями, которые теперь бесполезны при отключении электроэнергии. «Сарай был у нас всего неделю, поэтому я еще не открывал его вручную», - говорит он. «Итак, вот я, действительно вкладываю в это весь свой вес, чтобы стянуть веревку, и я рву ее, и она просто разлетелась так сильно, что я упал на спину. В этот момент я смеюсь, потому что тебе нужно смеяться». (К счастью, Рон сохранил смекалку и юмор, что позволило им быстро сбежать. Узнайте, чего не следует делать в чрезвычайной ситуации.)
Побег
Однако, когда огонь начал спускаться с горы, у него не было больше времени для смеха. Когда Шэрон сбежала на одной из их двух машин, рядом с ней кот Гизмо, Рон остался со своим грузовиком, чтобы еще раз поискать Пайпер. «Она напугана, потому что мы бегаем повсюду, и в конце концов я просто не смог ее поймать», - говорит он ломким голосом. «Об этом трудно думать».
Однако время шло, и ему нужно было идти. Но не раньше, чем помочь нуждающемуся соседу: пока он спускался по густому дыму, спускаясь с горы в безопасное место, он увидел фигуру, идущую к огню. «Дым был настолько густым, что я едва мог его узнать, но это был мой сосед, идущий к своему дому, и я знал, что должен отвести его туда», - говорит Рон. Он повернулся и поднял своего соседа, проводя его до дома. (Его сосед выжил: чудом в пожаре Эхо-горы погибших не было.)
Пока они спускались с горы, на месте происшествия находились сотрудники службы спасения; здесь пожарный рассказывает, каково это быть посреди лесного пожара.
Причина пожара неизвестна
В результате пожара на горе Эхо было сожжено более 2500 акров земли и разрушено 30 домов в самом Отисе (всего 293 дома были сровнены с землей).
«Ничего не осталось, только серый пепел», - говорит Рон. «Вы смотрите новости, вы видите людей, у которых пожары в доме и все потеряли, и вы думаете:« О боже, это должно быть ужасно», но вы не можете себе представить, на что это похоже, это похоже на то, что все, что у вас есть, превращается в дым которую невозможно заменить ».
Беспрецедентное сочетание сильных ветров и засушливых условий способствовало возникновению лесных пожаров, в результате которых было сожжено более 1 миллиона акров по всему штату в результате нескольких отдельных пожаров, уничтожив тысячи домов (11 жизней по всему штату).
На момент публикации в прессе причина пожара на горе Эхо все еще расследовалась. Возможные теории включают в себя то, что небрежное отношение местной энергетической компании к своим линиям электропередач могло способствовать разрушениям. (Орегон был не единственным штатом западного побережья, пострадавшим от пожаров; Калифорния и Вашингтон также сильно пострадали.)
Восстание из пепла
Хотя пара прожила в Отисе всего четыре года, они сразу почувствовали себя как дома. Переехав в 2016 году из Портленда, где выросла Шэрон и где Рон звонил домой с 1980-х годов, они искали более спокойную жизнь для своей пенсии в прибрежном городке Отис с населением 3500 человек.
«Нам нравится местность, нам нравится город, нам нравится здесь побережье», - говорит он. «Вы можете оставить свою машину незапертой. Дети могут кататься здесь на велосипедах ночью, и это похоже на то, что я испытал в 50-х годах, когда рос (в Данвилле, штат Иллинойс), и то, что мы пережили в Портленде в течение долгого времени», - говорит Рон.
Пожар только укрепил их чувство общности: соседи, временно перемещенные в близлежащие гостиницы и дома, регулярно собираются, чтобы сверить записи и укрепить свою коллективную волю.
«За последние пару недель я встретил больше соседей, чем за четыре года, что мы здесь», - смеется он. «И не заблуждайтесь: как только мы сможем, мы восстановим». Чтобы пожертвовать их усилия по восстановлению, посетите их страницу GoFundMe. Чтобы помочь сообществу Отис, местный подрядчик также собирает средства на восстановление.
Думаете, то, что происходит в другой части мира, вас не волнует? Узнайте, что означают для мира лесные пожары в Австралии в начале 2020 года.