Проводимая решительными военными мерами политика, в которой Чан Кайши уже не считался со своими вчерашними соратниками по партии, оттолкнула от него многих вчерашних сподвижников, особенно представителей «левого крыла» Гоминьдана, которые были категорически против сближения Китая с западными капиталистическими державами. Даже сын Чан Кайши Цзян Цзинго, обучавшийся в СССР, сильно увлекся коммунистическими идеями. Многими власть Чан Кайши воспринималась как установленная им лично военная диктатура, а диктатура, как известно, имеет свойство быть свергнутой. Поэтому оппозиционные правительству Чан Кайши настроения продолжали активно развиваться. В 30-е гг. коммунисты смогли захватить власть в нескольких провинциях, создав «Советские районы Китая». В ходе организованных Чан Кайши пяти военных походов коммунисты были вытеснены на север страны. Серьезные проблемы возникли и на внешнеполитическом фронте: не желая допустить усиления в основном объединившегося Китая, Япония в 1931 — 1932 гг.