Старик медленно шел по собору. Он все еще удивлялся, как там красиво после всех этих лет.
Он смотрел на свое любимое витражное окно, когда услышал, как кто-то прочистил горло у него за спиной.
Старик обернулся и увидел сидящего на скамье мужчину в темной куртке и с коротко остриженными волосами.
Мужчина был худощав, с темными глазами, устремленными на старика, отчего по его старым костям пробежала дрожь. Как будто за ним наблюдал лев.
— Простите, я не знал, что здесь кто-то есть, - сказал епископ.
— Не беспокойся. Я очень тихий.
— Я могу помочь вам?
— Сомневаюсь. Почему вы запираете церковь?- спросил мужчина.
— Прошу прощения?!- удивленно ответил он.
— Я только что видел, как вы запирали двери.
— Мы не можем допустить, чтобы кто-то вломился в собор.
— А почему бы и нет?
— Потому что нам не нужны бродяги,- резко ответил епископ, настороженно вглядываясь в лицо незнакомца.
— А если бы они просто замерзли? Неужели в доме господнем нет места для сострадания?
— Здесь много ценных вещей. Мы не хотим, чтобы люди воровали.
— Ах да. Почему бы не дать вашей пастве теплое место для ночлега или место для еды, может быть, несколько долларов, чтобы помочь им. Наверное, у вас просто другая клиентура,- проговорил мужчина, при этом медленно приближаясь к епископу.
— У нас здесь бесценные артефакты. Мы не можем допустить, чтобы люди просто крали их.
— Да, действительно бесценные. Похоже, вы очень серьезно относитесь к своему обету бедности, - сказал он, оглядывая комнату. Я видел ваш банковский счет. Даже тот, о котором кроме вас никто не знает.
— А как...вы с полиции?- испуганно спросил епископ.
— О, когда мы закончим, ты пожалеешь, что я не служу в правоохранительных органах. Но нет, я не полицейский.
— Репортер?
— Попробуй угадать еще раз,- насмехаясь сказал мужчина, делая шаги на встречу все шире и шире.
— Кто ты?
— Это не совсем предположение, - сказал мужчина, подойдя почти вплотную к старику. Он был высоким. Гораздо выше епископа и крепко сложен. Старик начал сильно нервничать.
— Как ты сюда попал?
— О, я могу войти, куда захочу. Особенно с этим, - и пара черных, переливающихся крыльев выросла из его спины.
— Ты что, ангел?- сказал епископ, скорчившись от страха и удивления.
— О, я ангел, - сказал мужчина и щелкнул пальцами. Все огни в здании мгновенно зажглись.
— Л-л-л-люцифер?
— Как раз вовремя. Угадал.
— Что ты здесь делаешь?
— Думаю, ты уже знаешь.
— Счет на Каймановых островах?- испуганно предположил епископ.
— Нет.
— Тогда что?
— Я дам тебе один шанс признаться.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Отец Уилсон, - вздохнул Дьявол. Почему ты отослал его?
— Потому что к нам приходил репортер.
— А какое это имеет значение?
— Потому что ходили слухи,- ответил епископ.
— Там было гораздо больше, чем слухи,- сказал Дьявол, указывая ему на то, что и так знает ответ на свой вопрос.
— Я боялся, что церковь разоблачат.
— Понимаю. Можно подумать, что ты уже справился с желтой прессой.
— Я не хотел терять свою должность,- жалобно ответил епископ, оправдывая себя.
— Вы хотите сказать, что не хотели, чтобы люди узнали о поступлении денег? Значит, ты позволил хищнику уйти?
— Мы сказали ему остановиться,- вновь оправдывая себя сказал епископ.— А эти парни всегда слушаются, не так ли?- насмехнулся мужчина.
— Я был уверен, что это закончиться.
— Ну это не так. Он снова взялся за старое. На самом деле, он мой следующий визит после того, как я закончу здесь, с тобой.
— Что ты собираешься делать?- испуганно спросил епископ, делая маленькие шаги назад.
— О, я думаю, ты знаешь, - сказал Дьявол, приближаясь к епископу.
— Подожди, я могу заплатить. Возьми деньги. Ты можешь получить все.
— Видишь ли, я просто не могу этого сделать. В отличие от тебя, у меня есть принципы, - сказал он, схватив его за горло.
— Отпусти меня!- прокричал старик.
— Нет.
Его хватка стала крепче.
— Ты...ты не можешь этого сделать. Я человек Божий.
Дьяволы рассмеялся: «Бедный старый дурак. А как ты думаешь, кто меня послал?