Открытие Д.И. Менделеевым периодического закона химических элементов приходится на 17 февраля 1869 года. Когда он составил таблицу назвав ее "Опыт системы элементов, основанной на их атомном весе и химическом сходстве".
Это был результат долгих и упорных трудов и поисков.
Однажды на вопрос, каким образом он открыл периодическую систему химических элементов, Менделеев ответил: " Я над ней, может быть, двадцать лет думал, а вы думаете - сидел и вдруг .... готово".
У Д.И. Менделеева были конечно предшественники. В 1862 году итальянский химик - С. Канниццаро выступил с докладом о роли атомных весов элементов как важнейшем химическом инструменте. В том же году французский геолог Александр Эмиль де Шанкуртуа установил, что химические элементы можно разместить в порядке возрастания атомных весов в специальной таблице, причем в вертикальные столбцы попадают элементы с похожими свойствами. Независимо от этого ученого к такому же выводу пришел и английский химик Д. Ньюлендс.
Практически одновременно с Менделеевым предложил свой вариант таблицы химических элементов - немецкий ученый Л. Мейер.
Свое признание получила именно таблица Д. И. Менделеева - названная так за периодическое чередование элементов со схожими химическими свойствами.
Д.И. Менделеев проявил не только смелость и умение при доказательстве своих взглядов, но и развил их далее, в отличии от своих коллег.
Таблица имела более полный вид, чем аналогичные таблицы и более схожую форму с той, которая принята в наше время. И еще - когда свойства того или иного элемента заставляли Менделеева помещать элемент вне принятой последовательности атомных весов, он смело шел на изменение порядка, исходя из роли химических свойств, а не атомного веса. И всегда он оказывался прав. И самое важное - там, где в таблице не хватало элементов для заполнения ячеек, он оставлял свободные места, очень смело предвидев будущие открытия новых элементов.
Основываясь на свойствах соседей по периодической таблице, Д.И. Менделеев довольно точно описал три элемента, которым еще только предстояло занять свободные ячейки. Здесь ему сопутствовала удача: эти три элемента - галлий, скандий и германий, были открыты еще при жизни ученого и он дожил до триумфа своей периодической системы.
Периодический закон получил всеобщее признание как один из основных законов химии. Как говорил он сам: " Периодическому закону - будущее не грозит разрушением, а только надстройки и развитие обещает".