Покинув санчасть, Михаил немного подумал и отправился к Волге. По дороге он заглянул в чей-то огород и нарвал немного Мелиссы. Эта замечательное растение с мятным запахом довольно неплохо отпугивало комаров. Самые смелые и стойкие из этих кровососущих насекомых, конечно, добирались до человека, но их было всё-таки на несколько порядков меньше, когда защита отсутствовала .
Спустившись к реке, Михаил медленно зашагал вдоль неё, лениво помахивая пучком Мелиссы. Величавая Волга, несущая свои воды в Каспийское море, всегда заставляла Михаила задуматься о большом, вечном и светлом. В какой-то момент его мысли свернули на воспоминания о прошедшей войне.
Поступил в водолазную школу Михаил в 1943-ем, но по факту в ряды подводной братии он попал ещё в августе 1942 года. Оказался юноша в рядах после первой бомбёжки. Их дом был разрушен немецкой бомбой, отца убило на заводе, мать же узнала об этом много позже, поскольку работала в госпитале на другом берегу Волги. Этот самый первый и самый страшный налёт вражеской авиации произвёл огромное впечатление на Михаила. Да, ему было страшно, очень страшно. Казалось, что ничего нет на свете, кроме одного лишь страха. Нет, даже не страха, а огромного, поглощающего всё на свете ужаса. Потом он увидел родной дом, увидел дома соседей, узнал, что в своём доме погибла его первая любовь Надя. После этого страх ушёл. Ему на смену пришла ненависть, которая оказалась сильнее страха.
Михаил прибился к водолазам, которые разминировали Волгу от многочисленных мин, коими фашисты щедро засеивали сталинградскую акваторию. Под воду его, конечно, не пускали, но он помогал в обслуживании техники, в её ремонте и т.д. В январе 1943-го его направили в водолазную школу. Теперь он стал настоящим водолазом, за плечами которого имелся уже неплохой опыт погружений, многие из которых были очень опасными.
Удалившись от деревни на пару километров, он подумал, что хорошо было бы присесть, чтобы спокойно полюбоваться на неспешно текущую воду. Продолжая идти в прежнем направлении, водолаз стал осматриваться, желая найти подходящее место. Оно нашлось довольно быстро. Это было бревно, которое, по всей видимости, на берег вынесла река. Подойдя ближе, Михаил заметил, что не только ему приглянулось это брёвнышко, поскольку кто-то на нём уже сидел. Присмотревшись, он увидел девичью фигурку.
"Подойти или нет? - подумал Михаил. - Возможно, что ей хочется побыть в одиночестве, а тут я, такой красивый, понимаешь... Нет, подойду. - решил он. - если скажет, что мешаю, то уйду, а если нет, то было бы неплохо познакомиться. Хоть и трудно разглядеть, но девушка, должно быть, очень красивая."
Приняв решение, молодой человек направился к незнакомке, постаравшись сделать свой шаг решительнее, желая побороть робость.
- Привет! Не помешаю? - спросил он, останавливаясь рядом. Она подняла на него глаза и Михаил буквально остолбенел: на него смотрели огромные, невероятно выразительные, прекрасные зелёные глаза.
- Нет. Мне уже давно никто не мешает. Садись, парень, если хочешь.
- Голос незнакомки звучал так волшебно, что от восторга и какой-то тоскливой нежности у Михаила заныло сердце. Всё-таки справившись с собой, он поспешил воспользоваться приглашением и присел рядом с девушкой. Взглянув на незнакомку, он поразился её красоте: прекрасное лицо без единого изъяна, огромные зелёные глаза, смотрящие на него с любопытством, роскошные русые волосы. Вот только сарафан, как ему показалось, был ей несколько великоват. Впрочем, мужчины, как правило, не разбираются в одежде. Да и время сейчас трудное, чтобы одеваться так, как хочется, особенно для деревенских жителей .
- Можно я тоже буду на "Ты"? Меня Михаилом зовут. - сказал он.
- Можно. Я Оля. - прозвенел хрустальным колокольчиком ответ.
- Скажи, Оля, как ты оказалась здесь в одиночестве?
- Просто мне грустно. Мой парень бросил меня и ушёл к другой.
- Как же это случилось, ведь ты такая красивая?
- Он ушёл на войну и где-то там встретил её.
- Да, так бывает. - вздохнул Михаил.
- А у тебя так было? - поинтересовалась она.
- Нет. Моя девушка погибла во время бомбёжки . Бомба попала в дом, где она жила...
Он почувствовал, что комок, образовавшись где-то в районе солнечного сплетения, стремительно, как пузырь воздуха из-под воды, поднялся вверх, перекрыв горло. Слова застряли внутри, не в силах прорваться наружу. Он думал, что уже прочно загнал воспоминания об этой трагедии куда-то очень далеко, на самые дальние полки своей памяти, но оказалось, что это не так. Перед его глазами вновь появилась эта жуткая картина: развалены деревянного дома, до сих пор исходящие страшным жаром, треск сгораемого дерева, густой дым, поднимающийся в небо.
Внезапно он почувствовал прохладу на своей руке. Это Оля коснулась её ладонью.
- Не вспоминай, не надо! - услышал он перезвон её слогов. От этого голоса ему действительно стало легче, ведь в нём было столько понимания и непритворного сочувствия.
- Я думал, что уже начал забывать эти события, но они упорно возвращаются ко мне снова и снова.
Парень и девушка просидели почти до самого рассвета, болтая обо всём. Михаил чувствовал, что с этой девушкой ему легко, словно они были знакомы всю жизнь. Он рассказывал ей то, о чём молчал даже с лучшим другом Сергеем, не говоря уже о других. Когда до восхода солнца осталось примерно полчаса, она сказала, что ей пора.
- Я провожу тебя, - вызвался Михаил.
- Нет, не надо, я сама дойду. Не нужно, чтобы тебя видели мои домашние, а то потом разговоры начнутся.
- А разве ты не из Артёмовки?
- Нет, я из Ореховки.
Мозг Михаила зацепился за какую-то несуразность в этом ответе, но в чём она заключается, он быстро разобраться не смог.
- Хорошо. А завтра увидимся? - с надеждой спросил он.
- Да. Приходи сюда в это же время. Я буду ждать тебя.
Они поднялись с бревна и пошли каждый в свою сторону. Михаил шёл и думал о странной девушке. Он настолько глубоко задумался, что не услышал далёкого всплеска воды. А если бы даже и услышал, то подумал бы , что рыба перед рассветом резвится, радуясь скорому появлению жаркого летнего солнышка.
Продолжение 3 марта в 10:00.