Оказавшись на палубе самоходной баржи, Михаил принялся разоблачаться. Покончив с этим делом, он направился в каюту начальника водолазной партии.
- Садись, Миша, вот чайку попей, - пророкотал своим басом Егор Семёнович, ставя перед подчинённым стакан с крепким чаем. Сунув руку куда-то в недра стола, он извлёк плитку шоколада.
- Угощайся и докладывай, а то твой друг так в себя и не пришёл.
Съев половину плитки и выпив чаю, Михаил аж крякнул от удовольствия:
- Хороший у вас чаёк, Егор Семёнович.
- Сам знаю, - ухмыльнулся тот, вновь наливая чай в стакан, - Ты давай, докладывай, что там у вас произошло.
- Да там что-то непонятное приключилось, - сказал Михаил, прихлёбывая крепкого чаю, - работали-работали, всё шло нормально. С первым трактором быстро разобрались, а вот со вторым пришлось повозиться. Если первый стоит практически на ровных колёсах, то у второго сильно задрана задняя часть, да и во всяком металлическом хламе тот увяз больше первого. Вот пришлось расчищать подход к нему. Пока все обломки убрали, пока трос закрепили, вот и времени сколько прошло. Я, правда, всё равно не уверен, что мы сможем второй трактор оттащить в сторону. Первый сдвинем без проблем, а у второго может и трос оборваться.
- Ну, если хотя бы один трактор сдвинем, то это уже хорошо. Будет что начальству докладывать. А что всё-таки произошло с твоим напарником?
- Да странное что-то. Он меня страховал, когда я трос крепил. Я работу закончил, выбрался из баржи и показал ему, что пора подниматься, а он не реагирует. Я заглянул ему в лицо и аж обомлел: такого испуга мне не доводилось видеть с 1942-го, когда в Сталинграде на нашу водолазную баржу, к экипажу которого я прибился, налетела фашистская авиация.
- А чего он так испугался, ты не видел?
- Нет. Я тогда трос крепил. Может, воздушный шланг где пережало? А может, компрессор сбойнул? От кислородного голодания может такое померещиться.
- Да нет, всё работало нормально, - Егор семёнович встал из-за стола и задумчиво прошёлся по небольшой каюте, - Все механизмы исправны, сбоев не наблюдалось. Ума не приложу, что могло произойти. Ты точно никаких странностей не наблюдал?
- Нет, пожалуй. Разве только...
- Ну!
- Разве только перед самым подъёмом заметил, как что-то огромное пронеслось почти под самой поверхностью. Увидел только блеснувший хвост. Я подумал сначала, что это огромный сом, но что-то было странное в во всём этом. Вот даже и слов не подберу... Тут надо рыбаков поспрашивать, может ли большой сом развивать такую огромную скорость?
- Сом, говоришь? - задумался Егор Семёнович. - Слышал я разные байки от рыбаков. Есть, дескать, такие огромные сомы, что просто жуть. Но я всегда относился к таким байкам именно так, как они того заслуживают. Если предположить, что это правда, т огда получается, что Сергей увидел своими глазами огромного сома и так испугался, что до сих пор очухаться не может.
- Похоже на правду, - вынужден был согласиться Михаил, - Вот только я хорошо знаю Серёгу. К акими-то сомами, пусть даже огромными, его не напугаешь.
- Ну, за неимением лучшего, давай пока остановимся на этой версии. Она хоть что-то объясняет.
- Ну, да, это лучше, чем ничего. - вновь согласился со старшим товарищем Михаил. - В каком он сейчас состоянии?
- Спит. - кратко ответствовал Егор Семёнович. - доктор никаких отклонений в работе организма не нашёл. Решили напоить его спиртом. Надеюсь, что это русское "лекарство" пойдёт ему на пользу. Кстати, завтра отдыхайте, обойдёмся без вас. Всё-таки попробуем первый трактор своими силами вытянуть.
- Хорошо. Отдых сейчас очень кстати, а то уже неделю каждый день под воду ходим.
Продолжение 27 февраля в 10:00.