Святитель Игнатий Брянчанинов в проповеди на первой неделе Великого Поста говорит такие слова: «Отделяем ныне особенное время для особенного, внимательного, подробного рассматривания себя: врата покаяния растворяются для нас обширнее.»
История Великого Поста начинается в II-III веке, когда христиане, в подражание 40-дневному посту Спасителя в пустыне, полностью воздерживались от пищи в течение 40 часов, приуготовляя себя к празднованию Пасхи и принятию Тела и Крови Христовой. Уже в V веке повсеместно в Церкви был принят 40-дневный Великий Пост, который включает в себя семь седмиц, без суббот и воскресений, плюс пост Великой Субботы и 1-ая половина пасхальной ночи.
Великий Пост, это время подготовки к самому важному и большому празднику для каждого христианина - Пасхи Христовой. Помимо телесного воздержания в пище и отказа от разного рода развлечений и увеселений, Великий Пост имеет глубочайший духовный смысл и цель для верующего человека. Митрополит Антоний Сурожский рассуждает так: « Великий Пост - это время радости, время, когда мы можем ожить, когда мы отряхиваем с себя все, что в нас обветшало и омертвело для того, чтобы обрести способность жить, - жить со всей глубиной и интенсивностью, к которым мы призваны.»
Сама структура церковных богослужений изменяется Великим Постом и становится особенной. В будние дни не совершается Литургии, а только в среду и пятницу служится особый чин - Литургия Преждеосвященных Даров. Покаянный дух сопутствует всем молитвословиям, читаемых на богослужениях. В первые 4 дня Великой Четыредесятницы читается Великий Канон Андрея Критского. Каждое воскресенье Великого Поста имеет особое воспоминание. Первым воскресеньем совершается особый чин, названный Торжеством Православия. Во второе воскресенье мы вспоминаем святителя Григория Паламу. Третье воскресенье посвящено поклонению Кресту Господню и называется Крестопоклонное. В четвертое воскресенье празднуют память Иоанна Лествичника. Пятым воскресеньем Великого Поста, мы вспоминаем подвиг Марии Египетской. В 6-ое воскресенье, Вербное, празднуется Вход Господень в Иерусалим. Страстная седмица Великого Поста, это особенное время, когда, по учению святых отцов, Сам Господь идет к нам навстречу через Свои Вольные Страдания, Голгофу, сошествие во ад и Воскресением Он разрушает последние преграды между Богом и человеком.
Слово «пост» можно интерпретировать и как время воздержания, и как место, где находится караульный солдат. Во время Великого Поста, Церковь призывает каждого из нас стать воином Христовым, встать на страже собственной души, не впуская в нее ничего греховного, очистить ее от и выйти из поприща Великого Поста настоящими православными христианами.
