NASA/GSFC/SDO
С самых первых дней цивилизации астрономия оказала огромное влияние на нашу культуру. Древние люди давали названия созвездиям и следили за ними, чтобы узнать, когда сажать урожай. Астрологи внимательно следили за небом в поисках любых изменений, которые могли бы предвещать гибель. А для обычного человека небеса служили сборником сказок, записывая любимые легенды, как блокбастеры того времени.
Вот четыре удивительных способа, которыми астрономы изменили наш современный мир.
Вклад астрономии в развитие общества только возрос за прошедшие с тех пор тысячи лет. Цифровая камера в вашей зеркальном фотоаппарате и смартфоне вероятно, не были бы тем, чем они являются сегодня, если бы астрономы не потратили десятилетия, раздвигая свои границы.
Wi-fi был изобретен астрономом, который пытался сделать изображения более четкими с помощью своего телескопа. Даже наши представления о будущем Земли сформировались под влиянием наблюдений астрономов за глобальным парниковым эффектом на Венере и его влиянием на изменение климата на нашей планете.
Звездные карты, направляющие современную жизнь
В течение более чем двух десятилетий астрономическая обсерватория в форме 1400-футового телескопа раскинулась на горе Андерсон в северной Аризоне. Этот прибор, принадлежащий военным и управляемый астрономами как Военно-морской обсерватории США, так и обсерватории Лоуэлла, является самым большим телескопом в своем роде.
Прецизионный оптический интерферометр Военно-морского флота использует множество телескопов для каталогизации точного местоположения звезд и отслеживания их мельчайших движений с невероятной точностью. Спутники GPS и другие космические аппараты зависят от этих звездных карт, чтобы построить свой курс в космосе. Без этих данных спутники GPS не могли бы сказать нам, где мы находимся и куда направляемся. Оборудование, используемое НАСА, Министерством обороны и всеми другими современными технологиями, будет потеряно, как и ваш мобильный телефон — и, вполне вероятно, вы.
В 1930-х годах немецко-американский астроном Ганс Бете показал, что ядерные реакции-это то, что питает наше Солнце и все другие звезды. Его работа описывала, как Солнце использует ядерный синтез, чтобы превратить водород в гелий, высвобождая огромное количество энергии.
Во время Манхэттенского проекта один из астрономов того времени был назначен руководителем теоретической группы в Лос-Аламосе, где он работал над первыми ядерными бомбами. (Позже он высказался против оружия.) Работа астронома также помогла ученым развить ядерную энергетику, которая достигается за счет деления, а не синтеза. В настоящее время в мире насчитываются сотни атомных электростанций.
Развитие радиолокации
Примерно в то время, когда разгадывались тайны нашего Солнца, исследователи по всему миру разрабатывали и развертывали первые радиолокационные приборы для изучения ионосферы Земли. Именно в этой области поступающее солнечное и космическое излучение ионизирует атмосферу нашей планеты, выбивая электроны из атомов.
Поскольку Британия все больше беспокоилась о немецких воздушных налетах, министерство обороны страны обратилось к радиофизику Роберту Уотсону-Ватту с просьбой использовать эту технологию в качестве своего рода луча смерти для уничтожения вражеских самолетов. Вместо этого ученый предположил, что радар может быть использован для отслеживания приближающихся самолетов; с началом Второй мировой войны радиолокационная технология стала ключевой на суше, в воздухе и на море. Использование радаров теперь выходит далеко за рамки военных. Без него синоптики не смогли бы наблюдать за приближающейся погодой и определять проблемные области, такие как формирование торнадо.
Изобретение «пены» памяти
Как любят напоминать нам производители матрасов, средний человек проводит во сне около трети своей жизни. Если вы регулярно получаете хороший ночной сон, вам, возможно, придется поблагодарить НАСА. Во время программы "Аполлон" Чарльза Йоста, инженера из " Норт Америкэн Авиэйшн Инк.", привлекли к работе над технологией сна для командного модуля, который доставлял астронавтов на Луну.
Затем, всего несколько лет спустя, НАСА снова использовало этот опыт. На этот раз ему поручили помочь в создании более безопасных и удобных кресел для самолетов, летающих в Исследовательском центре НАСА имени Эймса. По данным НАСА, “Йост создал полимерный пеноматериал с открытыми ячейками "памяти" с необычными вязкоупругими свойствами; то есть он обладал как высокоэнергетическим поглощением, так и мягкими характеристиками.”
Новая «пена» обеспечивала большую защиту в случае авиакатастрофы, а также была более комфортной при длительных перелетах. Йост развернул технологию в частном секторе, где модернизированные версии до сих пор используются во всем-от футбольных шлемов до мотоциклетных сидений, одежды и, да, матрасов.