Орнамент это мудрость тысячелетий.
Разглядывая затейливые узоры, мы редко задумываемся над их символикой, редко ищем в орнаменте смысл.
А между тем в народном орнаменте, как в древних письменах, отложилась тысячелетняя мудрость народа, начатки его мировоззрения и первые попытки человека воздействовать на таинственные для него силы природы средствами искусства. Обратимся к такому примеру. В 1923 г. в Москве проходила выставка русского народного искусства. Здесь были в изобилии представлены резные ковши, наличники окон, кружева, вышивка. Осматривая экспозицию, известный русский ученый профессор В. А. Городцов обратил внимание на орнаменты северных вышивок. Зоркому глазу археолога расшитые архангельские полотенца рассказали о далекой языческой старине с ее характерной символикой.
Из поколения в поколение вышивали архангельские и вологодские крестьянки языческую богиню земли с поднятыми к небу руками, всадников, топчущих врагов, священные деревья и птиц, жертвенники и знаки огня, воды и солнца, давно забыв о первоначальном смысле этих знаков.
Городцов после посещения выставки написал исследование о глубоких корнях северных узоров.
Археологам хорошо известна так называемая Трипольская культура (по селу Триполье под Киевом), которую обычно именуют культурой расписной керамики. Племена, создавшие эту культуру, жили в IV— III тысячелетиях до н. э. между Карпатами и Днепром. Лингвисты предполагают, что эти древние племена были отдаленными предками греков, славян, иранцев, индийцев и других народов, расселившихся впоследствии далеко на восток.
При раскопках поселений Трипольской культуры археологи нашли сосуды для зерна, семян, муки и воды. Керамика сделана от руки (без гончарного круга), но очень тщательно и покрыта великолепным многоцветным орнаментом и рельефными украшениями. На гладкой и светлой поверхности глины трипольцы прочерчивали и рисовали солнце, растения, зверей, фигуры людей, потоки воды и множество различных узоров, которые не сразу поддаются расшифровке.
Многие элементы трипольского орнамента, впервые возникшие в условиях земледельческого хозяйства, сохранялись тысячи лет и дожили в народном искусстве до наших дней.
Элементы древнего орнамента — это как бы идеографические письмена, с помощью которых первые земледельцы Европы выражали свое понимание мира, свои попытки заколдовать таинственные силы неба и земли. Эти «письмена» были понятны всем современникам; орнамент — предшественник письма — был продуктом общественной жизни и служил тем же целям, что и древний эпос и мифология.
Б. Рыбаков, академик