Масштабная игра в шахматы, где роль фигур исполняли живые люди, впервые упоминается в документах в 1408 году, при дворе султана Мухаммеда.
В России первая подобная партия состоялась в загородном дворце графа А. С. Строганова во время приезда в Петербург шведского короля Густава IV (1796 год).
Вот что писалось современником об этом событии:
«На большой лужайке, покрытой зеленым и желтым дерном правильными квадратами в 64 клетки, были расставлены слуги графа, одетые в средневековые костюмы желтого и зеленого цветов. Играли Лев Нарышкин и граф Остерман. Зрелище было очень оригинальное и чрезвычайно понравилось гостям Строганова».
23 августа 1921 года состоялось первое в России представление «Живые шахматы». На площади мелом и песком изобразили огромную шахматную доску. Роли шахматных фигур исполняли красноармейцы в белых и черных костюмах. «Убитые» вывозились с поля на санитарных повозках.
Игра продлилась более двух часов и после 24 ходов закончилась вничью.
Одна из самых известных в России шахматных партий с "живыми" фигурами состоялась летом 1924 года на Дворцовой площади Ленинграда.
За белых сражалась команда «Красный Флот» (моряки в белой форме). За черных — «Красная Армия» в форме защитного цвета. Все фигуры были живыми: «королей» играли знаменосцы со стягами; «Коней» — настоящие всадники, «ладьей» — пушечные расчеты (по три человека при маленьких пушках); роль ферзя команды «Красный Флот» исполняла супруга Рабиновича. Ходы передавались по телефону.
Утром 20 июля «фигуры» торжественно прошествовали на площадь. Партия началась в полдень и длилась пять часов (под конец игры «фигуры» устало переминались с ноги на ногу). Ходы оглашались в рупор, и их слышали все восемь тысяч зрителей. Разумеется, исход игры был понятен заранее — ничья, победа крепкой дружбы защитников Отечества. Игра закончилась вничью на 67-м ходу по предложению белых.
А вы видели живые шахматные представления?
