С незапамятных времен парадными воротами Касимова служили Обелиски Петровской заставы. Название “Петровские” происходит от того, что именно здесь император Петр I вошел в город, прибыв по Оке водным путем. Царь Пётр вошел в Касимов в 1695 году, когда 9 мая эскадра из 77 судов прибыла к Касимову. Его посещение связано с Азовским походом в 1695 году. Петр посетил город и в 1722 году. Его флотилия из 442 судов двигалась по пути в Астрахань. Его сопровождал шут Балакирев, который попросил называться касимовским ханом, так как престол пустовал. Петр на шутку своего шута долго смеялся. Однако позже Екатерина, жена ПетраI, пожаловала ханские земли Балакиреву, где он и доживал свой век. Но эту интересную историю я расскажу в разделе "Георгиевская церковь".
Это сейчас они являются частью исторического центра, а раньше именно с них начиналось знакомство с городом. При заставе изначально была сторожка и часовня, здесь проверялись документы, собирались деньги – въездная плата. Также на заставе стояла охрана. Воздвигнуты они были почти триста лет назад в конце XVIII века и прозваны в народе «Водяными воротами», поскольку стояли на Набережной, а река в те времена играла ключевую роль для жизни населения.
До начала ХХ века у восточного обелиска сохранялся деревянный павильон, где хранилась лодка с автографом поэта В.А.Жуковского, переправлявшегося здесь через Оку со своим царственным воспитанником Александром Николаевичем, будущим царем Александром II, во время их путешествия по России. я уже рассказывала в предыдущих очерках о Касимове, что царь Николай I для ознакомления будущего правителя российского со страной, которой ему придется управлять в будущем, отправил своего сына цесаревича Александра с его наставником поэтом В.А.Жуковским в путешествие по всей России. За время этого путешествия цесаревич побывал во многих городах малых и больших. Ознакомился с жизнью простых людей на Руси.
Со временем колонны потеряли свой первоначальный блеск; кстати, когда асфальтировали улицу, одну из них перенесли, поскольку она мешала проезжей части, а про символы державной власти, венчающие вершины, к тому моменту уже успели подзабыть. В юбилейный для Касимова 2002 год в городе активно восстанавливали архитектурные памятники, не обошли стороной и два обелиска: орлы вновь стали главным украшением. Отлитые из чугуна, они являются свидетелями эпохи Николая I, вес каждого изделия составляет 130 килограмм, а для украшения короны, скипетра и державы художник использовал тончайшие листки с нанесенными на них сусальным золотом.